1422 trat der neun Monate alte Heinrich VI. die Nachfolge
seines Vaters Heinrich V. an. Er war
jedoch ein schwacher, uneffektiver und geistig unzureichender Herrscher, was
die englischen Adligen dazu ermutigte, die Kontrolle über ihn zu übernehmen.
Die Situation verschlechterte sich im Königreich, als es ab
1455 zu den Rosenkriegen, einem Bürgerkrieg zwischen den Verwandten der
Beauforts und seiner Mutter, der Königin Margarete von Anjou, auf der einen
Seite und den Verwandten seines Cousins Richard, Herzog von York, auf der
anderen Seite, kam.
Im Oktober 1460 verabschiedete das Parlament den „Act of
Accord“, in dem York zum Nachfolger Heinrichs bestimmt wurde.
Doch weder die Königin Margarete von Anjou, noch ihre Lancaster-Verbündeten wollten dies akzeptieren. Daraufhin stellten sie ein großes Heer auf, das York und seinen zweiten Sohn Edmund am 30. Dezember 1460 in der Schlacht bei Wakefield besiegte und die beiden getötet wurden.
