Die Stadt Posen gehörte seit 1815 zu Preußen und später
zu Deutschland, bevor sie mit dem Versailler Vertrag 1920 an Polen fiel.
Nach dem Überfall Hitlers auf Polen im Jahr 1939 lag die
Stadt im westlichen Teil Polens, der von Nazi-Deutschland annektiert wurde, und
war die Hauptstadt des Reichsgaus Wartheland.
Bis 1945 hatten die Vorstöße der Roten Armee an der
Ostfront die Deutschen aus Ostpolen bis an die Weichsel zurückgedrängt.
Am 12. Januar 1945 startete die Rote Armee die Weichsel-Oder-Offensive, fügte den deutschen Verteidigungskräften eine schwere Niederlage zu und rückte danach rasch nach Westpolen und Ostdeutschland vor.
Bestimmte Städte, die auf dem Weg des sowjetischen
Vormarsches lagen, wurden von Hitler zu Festungen erklärt, in denen die
Garnisonen den Befehl erhielten, sich zu verteidigen.
Die Stadt Posen wurde im Januar 1945 zur Festung erklärt,
die von 15.000 bis 20.000 deutschen
Soldaten aus einer Vielzahl von Einheiten verteidigt wurde.
Posen lag an der Hauptroute zwischen Warschau und Berlin
und war in deutscher Hand ein ernsthaftes Hindernis für jede sowjetische
Operation gegen die deutsche Hauptstadt.
Daher musste die Rote Armee die Stadt erobern und von den
deutschen Truppen befreien, bevor die letzten Angriffe zur Einnahme Berlins zur
Beendigung des Zweiten Krieges beginnen konnten.
Am 21. Januar 1945 erzwang die sowjetische 1.
Gardepanzerarmee eine Überquerung der Warthe nördlich der Stadt, doch am 24.
Januar wurden diese Brückenköpfe zugunsten besserer Brückenköpfe südlich von Posen
aufgegeben.
In der Zwischenzeit waren Panzerverbände der Roten Armee
nördlich und südlich der Stadt vorgedrungen und hatten dabei Hunderte von deutschen
Flugzeugen erbeutet.
Am 25. Januar 1945 traf die sowjetische 8. Gardearmee ein
und begann mit dem systematischen Abbau der Festung. Am folgenden Tag fielen
zwei der südlichen Festungen von Posen durch einen überstürzten sowjetischen Angriff.
Dieser erste Erfolg ermöglichte es Tschuikows Truppen,
den Festungsring zu durchbrechen und weitere Festungen innerhalb der Stadt
anzugreifen.
Am 28. Januar 1945 löste das deutsche Oberkommando
Generalmajor Ernst Mattern als Festungskommandant ab und ersetzte ihn durch
einen überzeugten Nazi, Generalmajor Ernst Gonell.
Gonell verordnete der deutschen Garnison eine drakonische
Disziplin. In einigen Fällen wurden deutsche Truppen, die versuchten, sich zu
ergeben, von ihrer eigenen Seite erschossen.
In erbitterten Kämpfen, bei denen die Außenforts
geschleift und Stadtteile eingenommen wurden, gelang es den Sowjets, die
deutschen Verteidiger in Richtung Stadtzentrum und Zitadelle zurückzudrängen.
Anfang Februar 1945 war der größte Teil von Posen
eingenommen, und am 12. Februar 1945 hielten die Deutschen nur noch die
imposante Zitadelle der Stadt.
Generalmajor Gonell hatte bis dahin geglaubt, dass andere
deutsche Truppen angreifen und seine belagerten Truppen entlasten würden, doch
am 15. Februar 1945 wurde ihm klar, dass dies nicht der Fall sein würde.
Verärgert befahl er seinen Truppen östlich der Warthe, einen Ausbruchsversuch
zu unternehmen.
In der folgenden Nacht gelang es etwa 2.000 deutschen
Soldaten, die Linien der Roten Armee zu durchbrechen und nach Westen
vorzustoßen.
Der letzte sowjetische Angriff auf die Zitadelle begann
am 18. Februar 1945. Vor den Truppen der Roten Armee lag ein tiefer Graben, der
auf der anderen Seite von einem steilen Wall begrenzt wurde.
In Anlehnung an die mittelalterliche Kriegsführung
benutzten die sowjetischen Truppen Leitern, um dieses Hindernis zu überwinden,
wurden aber von den Schanzen der Zitadelle unter Beschuss genommen.
Es dauerte fast drei Tage, um diese Schanzen zu
neutralisieren. Nach dem Bau einer Angriffsbrücke drangen Panzer und
Sturmgeschütze der Roten Armee am frühen Morgen des 22. Februar 1945 in das
Hauptgelände der Zitadelle ein und begannen den Endkampf um die alte Festung.
Zu diesem Zeitpunkt gab Generalmajor Gonell seinen
Truppen die Erlaubnis zu einem Fluchtversuch, doch es war zu spät. Gonell
weigerte sich, gefangen genommen zu werden, und beging Selbstmord, indem er
sich sich in den Kopf schoss.
Am selben Abend übergab Generalmajor Mattern, der wieder
das Kommando über die deutschen Truppen übernommen hatte, die restlichen 12.000
deutschen Soldaten an General Tschuikow.
Die Schlacht um Posen war ein Angriff der Roten Armee mit
dem Ziel, die deutschen Garnison in der
Hochburg Posen im besetzten Polen zu vernichten.
Die Niederlage der deutschen Garnison erforderte eine
monatelange Reduzierung der befestigten Stellungen, den Kampf in den Städten
und einen abschließenden Angriff der Roten Armee auf die mittelalterlich anmutende
Zitadelle der Stadt.
Bei der Schlacht wurde mehr als die Hälfte (90 % im
Stadtzentrum) von Posen durch Artilleriebeschuss und die Auswirkungen von
Infanteriekämpfen in den Stadtvierteln schwer beschädigt.
© by Ingo Löchel
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