29. März 1461: Die Schlacht von Towton

1422 trat der neun Monate alte Heinrich VI. die Nachfolge seines Vaters Heinrich V.  an. Er war jedoch ein schwacher, uneffektiver und geistig unzureichender Herrscher, was die englischen Adligen dazu ermutigte, die Kontrolle über ihn zu übernehmen.

Die Situation verschlechterte sich im Königreich, als es ab 1455 zu den Rosenkriegen, einem Bürgerkrieg zwischen den Verwandten der Beauforts und seiner Mutter, der Königin Margarete von Anjou, auf der einen Seite und den Verwandten seines Cousins Richard, Herzog von York, auf der anderen Seite, kam.

Im Oktober 1460 verabschiedete das Parlament den „Act of Accord“, in dem York zum Nachfolger Heinrichs bestimmt wurde.

Doch weder die Königin Margarete von Anjou, noch ihre Lancaster-Verbündeten wollten dies akzeptieren. Daraufhin stellten sie ein großes Heer auf, das York und seinen zweiten Sohn Edmund am 30. Dezember 1460 in der Schlacht bei Wakefield besiegte und die beiden getötet wurden.

Der von der Stadt London finanzierte Sohn und Erbe von York, Edward, fand jedoch genügend Rückhalt, um sich selbst zum König von England zu ernennen.

Die Schlacht von Towton fand am 29. März 1461 in der Nähe von Towton in North Yorkshire statt.

Als die Yorkisten das Schlachtfeld erreichten, waren sie zahlenmäßig stark unterlegen, da ein Teil der Truppen von John Mowbray, des Herzogs von Norfolk, noch nicht eingetroffen war.

William Neville, der Earl of Kent und Lord Fauconberg, einer der Anführer der Yorkisten, wendete das Blatt, indem er seinen Bogenschützen befahl, den starken Wind auszunutzen, um ihre Feinde zu überholen.

Der einseitige Schusswechsel, bei dem die Pfeile der Lancaster die Reihen der Yorker verfehlten, veranlasste die Lancaster, ihre Verteidigungsstellungen aufzugeben.

Der darauf folgende Nahkampf dauerte Stunden und erschöpfte die Kämpfer. Das Eintreffen von Norfolks Männern stärkte die Yorkisten und wendete das Blatt, so dass die Yorkisten ihre Gegner besiegen und damit einen entscheidenden Sieg erringen konnten.

Nach dem Sieg in der Schlacht von Towton setzte  Edward IV. von York Heinrich VI. ab und sicherte sich den englischen Thron.

Als Heinrich die Nachricht von der Niederlage seiner Armee erhielt, floh er mit seiner Frau und seinem Sohn nach Schottland ins Exil. Später schlossen sich ihnen Somerset, Ros, Exeter und die wenigen Adligen er Lancaster-Fraktion an, die vom Schlachtfeld entkommen waren.

© by Ingo Löchel