Römische Geschichte - Buch 17 - Teil 7

Römische Geschichte von Ammianus Marcellinus

Buch 17

VII. Nicomedia wird durch ein Erdbeben zerstört; einige Bemerkungen zu Erdbeben

1. In diesem Jahr ereigneten sich auch in Mazedonien, Kleinasien und Pontus einige schreckliche Erdbeben, deren wiederholte Erschütterungen viele Städte und sogar Berge umstürzten.

Aber das bemerkenswerteste von all den mannigfaltigen Katastrophen, die sie verursachten, war der völlige Ruin von Nikomedien, der Metropole von Bithynien; was ich hier mit Wahrheit und Kürze erzählen will.

2. Am 23. August, bei Tagesanbruch, verdunkelten plötzlich einige schwere schwarze Wolken den Himmel, der kurz zuvor noch recht hell war. Und die Sonne wurde so vollständig verdeckt, dass es unmöglich war, zu sehen, was in der Nähe oder auch nur in der Nähe war, so vollständig legte sich eine dicke, grelle Dunkelheit auf den Boden, die den geringsten Gebrauch der Augen verhinderte.

3. Als ob die höchste Gottheit selbst ihren verhängnisvollen Zorn entlud und die Winde aus den Angeln hob, brach ein heftiger Sturm los, dessen Wut die ächzenden Berge erschütterte, und das Krachen der Wellen an der Küste war weithin zu hören. Und dann folgten Taifune und Wirbelstürme mit einem furchtbaren Zittern der Erde, die die ganze Stadt und ihre Vorstädte zum Einsturz brachten.

4. Und da die meisten Häuser an den Hängen der Hügel gebaut waren, stürzten sie nun übereinander, während ringsum das gewaltige Krachen ihres Sturzes ertönte. In der Zwischenzeit ertönten von den Gipfeln der Hügel allerlei Geräusche und das Geschrei von Männern, die ihre Frauen und Kinder und andere Verwandte suchten.

5. Endlich, nach zwei oder wenigstens drei Stunden, wurde die Luft wieder klar und heiter und enthüllte die Zerstörung, die bis dahin ungesehen war. Einige wurden von den gewaltigen Trümmermassen, die auf sie gefallen waren, erdrückt und ertranken. Einige waren bis zum Hals eingegraben und hätten gerettet werden können, wenn rechtzeitig Hilfe gekommen wäre, kamen aber mangels Hilfe um; andere wurden von den Spitzen herausragender Balken, an denen sie hingen, in die Enge getrieben.

6. Hier sah man eine Schar von Menschen, die durch einen einzigen Schlag erschlagen worden waren; dort einen bunten Haufen von Leichen, die auf verschiedene Weise aufgestapelt waren - einige waren unter den Dächern der einstürzenden Häuser begraben, die sich so neigten, dass sie zwar vor Schlägen geschützt waren, ihnen aber einen qualvollen Hungertod ersparten.

Unter ihnen befand sich Aristaenetus, der mit der Vollmacht eines Stellvertreters über Bithynien herrschte, das erst kürzlich zu einer Provinz erhoben worden war und dem Constantius zu Ehren seiner Frau Eusebia den Namen Pietas gegeben hatte (ein griechisches Wort, das dem lateinischen Pietas entspricht); er kam so durch einen langwierigen Tod um.

7. Andere, die durch den plötzlichen Einsturz riesiger Gebäude überrollt wurden, liegen noch immer unter den unbeweglichen Massen begraben. Einige mit gebrochenem Schädel, durchschnittenen Schultern oder Beinen lagen zwischen Leben und Tod und flehten um Hilfe von anderen, die ebenso litten wie sie; aber trotz ihres Flehens wurden sie verlassen.

8. Nicht aber, was der größte Teil der Tempel und Gebäude und auch der Bürger unversehrt entkommen wäre, wenn nicht plötzlich ein Feuer ausgebrochen wäre, das fünfzig Tage und Nächte lang mit großer Gewalt wütete und alles vernichtete, was noch übrig war.

9. Ich halte dies für eine gute Gelegenheit, einige der Vermutungen aufzuzählen, die die Alten über Erdbeben aufgestellt haben. Denn eine genaue Kenntnis ihrer Ursachen ist nicht nur durch die Unwissenheit des gemeinen Volkes nie erreicht worden, sondern sie haben sich auch den langen Erörterungen und scharfsinnigen Forschungen der Naturphilosophen entzogen.

10. Und aus diesem Grund wird bei allen priesterlichen Zeremonien, ob rituell oder päpstlich, darauf geachtet, nicht einen Gott mehr als einen anderen zu nennen, aus Furcht vor Pietätlosigkeit, denn es ist völlig ungewiss, welcher Gott diese Heimsuchungen verursacht.

11. Aber wie die verschiedenen Meinungen, zwischen denen Aristoteles schwankt und zögert, nahelegen, entstehen die Erdbeben entweder in kleinen Höhlen unter der Erde, die die Griechen σύριγγες nennen, weil das Wasser sie mit einer schnelleren Bewegung als gewöhnlich durchfließt, oder, oder, wie Anaxagoras behauptet, sie entstehen durch die Kraft des Windes, der in die unteren Teile der Erde eindringt, die, wenn sie bis zur verkrusteten festen Masse vorgedrungen sind und keine Luftlöcher finden, jene Teile in ihrem festen Zustand erschüttern, in die sie im Zustand der Lösung eingedrungen sind.

Und dies wird durch die Beobachtung bestätigt, dass wir zu solchen Zeiten oberhalb der Erde keine Winde spüren, weil die Winde in den untersten Vertiefungen der Erde beschäftigt sind.

12. Anaximander sagt, dass die Erde, wenn sie durch übermäßige Hitze und Dürre verbrannt ist, und auch nach übermäßigen Regenfällen, größere Spalten als gewöhnlich öffnet, in die die obere Luft mit großer Kraft und in übermäßigen Mengen eindringt, und die Erde, die von den wütenden Stößen, die in diese Spalten eindringen, erschüttert wird, wird bis in ihre Grundfesten erschüttert; aus diesem Grund treten diese schrecklichen Ereignisse entweder zu Zeiten großer Verdunstung oder zu Zeiten eines übermäßigen Regens vom Himmel auf. Deshalb gaben die antiken Dichter und Theologen Neptun den Namen "Erderschütterer", weil er die Kraft der feuchten Substanz ist.

13. Es gibt vier Arten von Erdbeben: Entweder sind es „Brasmatiae“, die den Boden auf schreckliche Weise anheben und riesige Massen an die Oberfläche werfen, wie in Asien, Delos und Hiera; und auch Anaphe und Rhodos, das zu verschiedenen Zeiten Ophiusa und Pelagia genannt wurde und einst mit einem Goldregen bewässert wurde; und Eleusis in Böotien und die hellenischen Inseln im Tyrrhenischen Meer und viele andere Inseln.

Oder es sind „Climatiae“, die mit einem schrägen und schiefen Schlag Städte, Bauwerke und Berge planieren. 

Oder „Chasmatiae“, die plötzlich durch eine heftige Bewegung riesige Münder öffnen und so Teile der Erde verschlingen, wie im Atlantischen Meer, an der Küste Europas, eine große Insel verschlungen wurde, und im Crissaeischen Golf, Helice und Bura, und in Italien, im Ciminischen Bezirk, wurde die Stadt Saccumum in einem tiefen Abgrund verschluckt und in ewiger Finsternis verborgen.

Und unter diesen drei Arten von Erdbeben werden die „Myaemotiae“ mit bedrohlichem Getöse vernommen, wenn die Elemente entweder auseinanderspringen, weil ihre Gelenke zerbrochen sind, oder sich wieder an ihren früheren Plätzen niederlassen, wenn sich auch die Erde zurücksetzt; denn dann kann es nicht anders sein, als dass das Krachen und Brüllen der Erde mit stierähnlichem Gebrüll ertönt. Kehren wir nun zu unserem ursprünglichen Thema zurück.

© by Ingo Löchel