Der Großangriff, der das Stadtviertel von Pforzheim fast
zerstörte, fand am Abend des 23. Februar 1945 statt. Die ersten Bomben wurden
um 19:50 Uhr abgeworfen, die letzte um 20:12 Uhr. An dem Angriff auf
"Yellowfin", so der Codename der RAF für Pforzheim, waren 379 Flugzeuge
beteiligt.
Der Bomberführer des Angriffs war Major Ted Swales, ein 29-jähriger Südafrikaner, der für seinen Einsatz in dieser Nacht mit dem letzten Victoria Cross ausgezeichnet wurde.
Trotz schwerer Schäden an seinem Flugzeug blieb er über
dem Ziel und leitete den Angriff. Er starb, als seine Lancaster auf dem
Rückflug abstürzte.
Die Bomben, die auf Pforzheim abgeworfen wurden, waren
eine Mischung aus Spreng- und Brandbomben.
Das Stadtzentrum wurde sofort zerstört und ein Feuersturm
brach aus, der etwa zehn Minuten nach Beginn des Angriffs seine verheerendste
Phase erreichte. Der Rauch über der Stadt stieg bis zu 3.000 Meter hoch. Die
zurückkehrenden Bomberbesatzungen konnten den Feuerschein über der Stadt noch
bis zu 160 km weit sehen.
Zwölf Flugzeuge der Bomberflotte kehrten nicht zu ihren
Stützpunkten zurück. Elf von ihnen wurden von Jägern der Luftwaffe
abgeschossen, die in Großsachsenheim (heute Sachsenheim) stationiert waren.
Die britische „Bombing Survey Unit“ schätzte nach dem
Krieg, dass 83 % der bebauten Fläche der Stadt zerstört wurden. Im Zentrum
wurden fast 90 % der Gebäude zerstört.
In einem Gebiet von etwa 3 km Länge und 1,5 km Breite
wurden alle Gebäude in Schutt und Asche gelegt. Offiziell wurden 17 600 Bürger
als tot gezählt, Tausende wurden verletzt.
Die Menschen starben an den unmittelbaren Auswirkungen
der Explosionen, an Verbrennungen durch brennendes Brandmaterial, das durch
Kellerfenster in die Keller der Häuser drang, in denen sie sich versteckten, an
giftigen Gasen, Sauerstoffmangel und einstürzenden Hauswänden.
Einige von ihnen ertranken in den Flüssen Enz oder
Nagold, in die sie gesprungen waren, als sie versuchten, den brennenden
Brandstoffen in den Straßen zu entkommen, aber auch die Flüsse brannten, da der
Phosphor aus den Bomben auf dem Wasser schwamm.
Viele Pforzheimer Bürger wurden in Gemeinschaftsgräbern
auf dem Pforzheimer Hauptfriedhof beigesetzt, weil sie nicht identifiziert
werden konnten.
Die innerstädtischen Bezirke waren fast vollständig
entvölkert. Nach Angaben des Statistischen Landesamtes waren 1939 im
Marktplatzviertel 4.112 Einwohner gemeldet, 1945 keine mehr. Im Altstadtviertel
gab es 1939 5.109 Einwohner, 1945 lebten dort nur noch 2 Personen.
Einige überlebende alliierte Flugzeugbesatzungen, die nicht in deutsche Kriegsgefangenschaft gerieten, wurden getötet, nachdem sie in die Hände der deutschen Zivilbevölkerung gefallen waren.
© by Ingo Löchel
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