Römische Geschichte - Buch 17 - Teil 1

Römische Geschichte von Ammianus Marcellinus

Buch 17

I. Julianus überquert den Rhein, plündert und brennt die Städte der Allemannen nieder, repariert die Festung Trajans und gewährt den Barbaren einen Waffenstillstand für zehn Monate (357)

1. Nachdem die verschiedenen Angelegenheiten, die wir beschrieben haben, abgeschlossen waren, war der kriegerische junge Fürst, nachdem die Schlacht von Straßburg ihm die Rheinschifffahrt gesichert hatte, darauf bedacht, dass die übel riechenden Vögel sich nicht von den Leichen der Erschlagenen ernährten, und befahl daher, sie alle ohne Unterschied zu begraben. Und nachdem er die Gesandten entlassen hatte, die mit einigen anmaßenden Botschaften vor der Schlacht gekommen waren, kehrte er nach Saverne zurück.

2.  Von dort aus befahl er, die gesamte Beute und die Gefangenen nach Metz zu bringen, um sie dort bis zu seiner Rückkehr zu lassen. Als er dann nach Mainz aufbrach, um dort eine Brücke zu errichten und die Barbaren in ihrem eigenen Gebiet aufzusuchen, da er keinen von ihnen bewaffnet zurückgelassen hatte, stieß er zunächst auf großen Widerstand seitens seines Heeres; aber indem er sie mit Beredsamkeit und Überzeugungskraft ansprach, gewann er sie bald für seine Meinung.

Denn ihre Zuneigung zu ihm, die durch wiederholte Erfahrungen gestärkt wurde, veranlasste sie, einem Mann zu folgen, der alle Mühen mit ihnen teilte und der, obwohl er seine Autorität nie aufgab, doch, wie jeder sah, gewohnt war, sich selbst mehr Arbeit aufzuerlegen als seinen Männern. Bald erreichten sie den vorgesehenen Ort, überquerten den Fluss über eine von ihnen errichtete Brücke und besetzten das Gebiet des Feindes.

3.  Die Barbaren, die über die Größe seines Vorhabens erstaunt waren, da sie sich in einer Position wähnten, in der sie kaum gestört werden konnten, wurden nun durch die Zerstörung ihrer Landsleute dazu veranlasst, ängstlich an ihr eigenes zukünftiges Schicksal zu denken, und dementsprechend schickten sie unter dem Vorwand, um Frieden zu bitten, damit sie der Gewalt seiner ersten Invasion entgehen könnten, Botschafter mit einer bestimmten Botschaft zu ihm, in der sie einen dauerhaften Vertrag der Übereinstimmung anboten.

Aber (obwohl nicht bekannt ist, welche Absicht oder Änderung der Umstände ihre Absicht änderte) schickten sie sofort danach einige andere mit aller Eile aus, um unseren Truppen mit einem unerbittlichen Krieg zu drohen, wenn sie nicht sofort ihr Gebiet verließen.

4. Und als dies bekannt wurde, schiffte der Cäsar, sobald alles ruhig war, bei Anbruch der Nacht 800 Mann in einige kleine schnelle Boote ein, mit der Absicht, daß sie mit allen Kräften eine gewisse Strecke flußaufwärts rudern, dann an Land gehen und alles, was sie finden konnten, mit Feuer und Schwert vernichten sollten.

5. Nachdem er diese Anordnung getroffen hatte, sah man bei Tagesanbruch die Barbaren auf den Gipfeln der Berge, auf denen unsere Soldaten mit großer Eile in die Höhe geführt wurden; und als man dort keinen Feind fand (denn die Barbaren, die ihren Plan erkannten, zogen sich sofort in die Ferne zurück), sah man bald große Mengen Rauch, was darauf hindeutete, dass unsere Männer in das Gebiet des Feindes eingedrungen waren und es verwüsteten.

6. Dieses Ereignis brach den Geist der Deutschen, die die Hinterhalte, die sie für unsere Männer in engen, lauernden Schluchten angelegt hatten, verließen und über den Fluss Maine flohen, um ihren Landsleuten Hilfe zu bringen.

7. Denn wie es in Zeiten der Ungewissheit und der Schwierigkeiten oft der Fall ist, wurden sie durch den Einfall unserer Kavallerie auf der einen Seite und die plötzlichen Angriffe unserer Infanterie, die in Booten transportiert wurde, auf der anderen Seite in Panik versetzt; und da sie sich auf ihre Kenntnis des Landes verließen, suchten sie Sicherheit in der Schnelligkeit ihrer Flucht.

Und da ihr Rückzug die Bewegungen unserer Truppen frei ließ, plünderten wir die wohlhabenden Bauernhöfe ihrer Ernten und ihres Viehs und verschonten niemanden. Nachdem wir einige Gefangene gemacht hatten, steckten wir ihre Häuser in Brand und brannten sie bis auf die Grundmauern nieder, denn sie waren in dieser Gegend nach römischer Art sorgfältiger gebaut als sonst.

8. Und als wir zehn Meilen weit vorgedrungen waren, bis wir in die Nähe eines Waldes kamen, der wegen seiner dichten Schatten furchtbar war, hielt unser Heer eine Weile inne und hielt seinen Vormarsch an, nachdem es von einem Deserteur erfahren hatte, dass sich eine Anzahl von Feinden in einigen unterirdischen Gängen und Höhlen mit vielen Eingängen in der Nähe versteckt hielten, bereit, auszubrechen, wenn sich eine günstige Gelegenheit ergeben sollte.

9. Dennoch wagten sich unsere Männer bald voller Zuversicht vorwärts und fanden die Straßen durch Eichen, Eschen und Kiefern von großer Größe versperrt, die gefällt und zusammengelegt worden waren.

So zogen sie sich vorsichtig zurück, da sie erkannten, dass ein Vorrücken nur über lange und zerklüftete Abhänge möglich war, obwohl sie ihre Empörung darüber, dazu gezwungen zu sein, kaum zurückhalten konnten.

10. Auch das Wetter wurde sehr streng, so dass sie in allerlei Mühsal und Gefahr vergebens steckten (denn es war schon nach der Herbsttagundnachtgleiche, und der Schnee, der in jenen Gegenden schon gefallen war, bedeckte die Berge und die Ebenen), und so unternahm Julian, anstatt weiterzuziehen, ein Werk, das es wert war, erzählt zu werden.

11. Mit großer Eile ließ er die von Trajan im Gebiet der Allemannen errichtete Festung, der er seinen Namen gegeben hatte und die kürzlich mit großer Gewalt angegriffen und fast zerstört worden war, wieder aufbauen, ohne dass ihn jemand daran hindern konnte. Und er stellte dort eine provisorische Garnison auf und auch einige Magazine, die er von den Barbaren gesammelt hatte.

12. Als aber die Allemannen diese Vorbereitungen zu ihrer Vernichtung sahen, versammelten sie sich schnell in großer Bestürzung über das, was bereits geschehen war, und schickten Botschafter, um mit Gebeten von äußerster Demut Frieden zu erflehen.

Und der Cäsar, der nun, da er den Erfolg all seiner Pläne voll ausgereift und gesichert hatte, alle Wahrscheinlichkeiten in Betracht zog, gewährte ihnen einen Waffenstillstand für zehn Monate. In Wirklichkeit wurde er vor allem von der klugen Überlegung beeinflusst, dass das Lager, das er auf diese Weise ungehindert und in einer kaum zu erwartenden Weise eingenommen hatte, dennoch mit Mauermaschinen und anderen angemessenen Ausrüstungen befestigt werden musste.

13. Im Vertrauen auf diesen Waffenstillstand kamen drei der grausamsten jener Könige, die ihren Landsleuten nach der Niederlage bei Straßburg Verstärkung geschickt hatten, zu ihm, wenn auch noch in gewissem Maße beunruhigt, und legten nach der in ihrem Land gebräuchlichen Formel den Eid ab, dass sie keine weitere Unruhe stiften, sondern den Waffenstillstand bis zum festgesetzten Tag treu einhalten würden, da dies die Entscheidung unserer Generäle gewesen sei; und dass sie die Festung nicht angreifen würden und sogar auf ihren Schultern Vorräte dorthin bringen würden, wenn die Besatzung ihnen mitteilte, dass sie in Not seien; all das versprachen sie, weil ihre Furcht ihren Verrat im Zaum hielt.

14. In diesem denkwürdigen Krieg, der den Vergleich mit den Kriegen gegen die Karthager oder die Gallier verdient, der aber mit sehr geringen Verlusten für die Republik einherging, triumphierte Julianus als glücklicher und erfolgreicher Führer.

Die Geringfügigkeit seiner Verluste hätte den Behauptungen seiner Gegner etwas Farbe verleihen können, die erklärten, er habe nur deshalb so tapfer gekämpft, weil er es vorzog, glorreich zu sterben, anstatt wie sein Bruder Gallus als verurteilter Übeltäter hingerichtet zu werden, wie sie es erwartet hatten, wenn er sich nicht auch nach dem Tod des Constantius durch glanzvolle Taten ausgezeichnet hätte.

© by Ingo Löchel