Römische Geschichte - Buch 16 - Teil 12 (Teil 3)

Römische Geschichte von Ammianus Marcellinus

Buch 16

XII. Julianus greift die Könige der Allemannen an der Grenze zu Gallien an und besiegt sie bei Straßburg (Teil 3)

49. Alsbald sprang mit plötzlichem Elan eine feurige Schar von Adligen vor, unter denen sich auch die Fürsten der kleineren Stämme befanden, und da ihnen die einfachen Soldaten in großer Zahl folgten, brachen sie durch unsere Linien und bahnten sich einen Weg bis zur Hauptlegion der Reserve, die in der Mitte in einer Stellung stand, die Prätorianerlager genannt wurde; und dort standen die Soldaten in engerer Aufstellung und in dicht gedrängten Reihen fest wie viele Türme und erneuerten den Kampf mit gesteigertem Geist.

Und in der Absicht, die Hiebe des Feindes zu parieren und sich mit ihren Schilden zu bedecken, wie es die Mirmillos tun, verwundeten sie mit ihren gezückten Schwertern ihre Gegner in den Seiten, die ihr zu heftiges Ungestüm ungeschützt ließ.

50. Und so warfen die Barbaren in ihrem Kampf um den Sieg ihr Leben weg, während sie sich abmühten, die kompakte Aufstellung unserer Bataillone zu durchbrechen. Doch trotz des unaufhörlichen Gemetzels, das die Römer unter ihnen anrichteten, deren Mut mit ihrem Erfolg wuchs, folgten den Gefallenen immer neue Barbaren, und als man das häufige Stöhnen der Sterbenden hörte, gerieten viele in Panik und verloren alle Kraft.

51. Als sie schließlich durch ihre Verluste erschöpft waren und keine Kraft mehr für irgendetwas anderes als die Flucht hatten, versuchten sie mit aller Eile auf verschiedenen Wegen zu entkommen, so wie Seeleute und Händler, wenn das Meer im Sturm tobt, froh sind, wenn sie fliehen können, wohin der Wind sie trägt. Aber jeder der damals Anwesenden wird zugeben, dass die Flucht eher zu wünschen als zu erhoffen war.

52. Und der barmherzige Schutz einer wohlwollenden Gottheit war auf unserer Seite, so dass unsere Soldaten, die nun auf den Rücken der Flüchtigen einschlugen und ihre Schwerter so beschädigt fanden, dass sie nicht mehr ausreichten, um sie zu verwunden, die eigenen Speere des Feindes benutzten und sie so töteten. Keiner von den Verfolgern konnte sich an ihrem Blut satt sehen, und seine Hand wurde nicht müde vom Schlachten, und keiner verschonte einen Bittsteller aus Mitleid.

53. So lagen viele tödlich verwundet auf dem Boden und flehten um den sofortigen Tod als Erlösung; andere, halb tot, richteten mit schwindendem Atem ihre sterbenden Augen auf den letzten Genuss des Lichts. 

Einigen wurden von den riesigen Waffen fast die Köpfe abgeschlagen und hingen nur noch mit schmalen Streifen am Hals; andere wiederum, die gefallen waren, weil der Boden durch das Blut ihrer Kameraden rutschig geworden war, ohne selbst eine Wunde zu bekommen, wurden getötet, indem sie in der Masse derer, die über sie fielen, erdrückt wurden.

54. Während diese Ereignisse für uns so erfolgreich verliefen, drangen die Eroberer energisch vor, obwohl die Schneiden ihrer Waffen durch häufigen Gebrauch abgestumpft und die glänzenden Helme und Schilde zertreten waren.

Schließlich, in ihrer äußersten Not, suchten die Barbaren, als sie sahen, dass die Leichenhaufen alle Wege versperrten, die Hilfe des Flusses, der die einzige Hoffnung war, die ihnen noch blieb, und den sie nun erreicht hatten.

55. Und weil unsere Soldaten unermüdlich und mit großer Geschwindigkeit mit den Waffen in der Hand auf die fliehenden Banden zustürmten, vertrauten viele, in der Hoffnung, sich durch ihre Schwimmkünste aus der Gefahr befreien zu können, ihr Leben den Wellen an.

Und Julianus verbot den Tribunen und Hauptmännern mit großer Besorgnis, da er sah, was das Ergebnis sein würde, strikt zu erlauben, dass einer unserer Männer sie so eifrig verfolgte, dass er sich den gefährlichen Strömungen des Flusses anvertraute.

56. Infolge dieses Befehls blieben sie am Ufer stehen und verwundeten von dort aus die Deutschen mit jeder Art von Geschossen; und wenn einige von ihnen durch die Schnelligkeit ihrer Bewegungen dem Tod entgingen, so sanken sie doch durch das Gewicht ihrer eigenen Waffen zu Boden.

57. Und wie manchmal bei einem Theaterspektakel der Vorhang wunderbare Gestalten zeigt, so konnte man hier in dieser Gefahr viele seltsame Dinge sehen; einige klammerten sich unbewusst an andere, die gute Schwimmer waren, andere, die schwammen, wurden von den weniger Belasteten wie viele Baumstämme weggeschoben, wieder andere wurden, als ob die Gewalt des Stroms selbst gegen sie kämpfte, von den Wirbeln verschluckt.

Einige stützten sich auf ihre Schilde, um den schwersten Angriffen der gegnerischen Wellen zu entgehen, indem sie sie schräg überquerten, und so erreichten sie nach vielen Gefahren das gegenüberliegende Ufer, bis endlich der schäumende, von Barbarenblut verfärbte Fluss selbst über die ungewöhnliche Zunahme, die er erhalten hatte, erstaunt war.

58. Währenddessen fand Chnodomarius, der König, eine Gelegenheit zur Flucht und eilte mit einer kleinen Eskorte über die Totenhaufen hinweg zu dem Lager, das er in der Nähe der beiden römischen Festungen Alstatt und Lauterbourg im Land der Tribocci aufgeschlagen hatte, um sich in einige Boote einzuschiffen, die bereits für den Notfall vorbereitet worden waren, und so zu einem geheimen Versteck zu entkommen, in dem er sich verbergen konnte.

59. Und weil es für ihn unmöglich war, sein Lager zu erreichen, ohne den Rhein zu überqueren, verbarg er sein Gesicht, um nicht erkannt zu werden, und zog sich dann langsam zurück. Und als er sich dem Ufer des Flusses näherte und einen Weg durch einen teilweise überschwemmten Sumpf suchte, um ihn zu überqueren, stolperte sein Pferd plötzlich über eine weiche und klebrige Stelle, und er wurde hinuntergeworfen, aber obwohl er dick und schwer war, erreichte er unverzüglich den Schutz eines Hügels in der Nähe.

Dort wurde er erkannt (denn er konnte in der Tat nicht verbergen, wer er war, da er durch die Größe seines früheren Glücks verraten wurde): Und sogleich kam eine Reiterstaffel mit ihrer Tribüne in vollem Galopp heran und umstellte vorsichtig den bewaldeten Hügel; doch fürchteten sie sich, in das Dickicht einzudringen, um nicht in einen Hinterhalt zu geraten, der zwischen den Bäumen versteckt war.

60. Als er sie aber sah, erschrak er zutiefst, trat von selbst hervor und ergab sich. Auch seine Gefährten, zweihundert an der Zahl, und seine drei engsten Freunde, hielten es für ein Verbrechen, ihren König zu überleben oder nicht für ihn zu sterben, wenn es nötig wäre, und ergaben sich ebenfalls als Gefangene.

61. Und da die Barbaren von Natur aus bei schlechtem Glück niedergeschlagen sind und in Momenten des Wohlstands genau das Gegenteil, wurde er jetzt, da er in der Gewalt eines anderen war, blass und verwirrt, und sein Schuldbewusstsein verschloss ihm den Mund; ganz anders als derjenige, der kürzlich die Asche der Gallier mit grausamer und beklagenswerter Gewalt beleidigte und wilde Drohungen gegen das ganze Reich ausstieß.

62. Nachdem nun diese Angelegenheiten durch die Gunst der Gottheit beendet waren, wurden die siegreichen Soldaten am Ende des Tages durch das Signal des Trompeters in ihr Lager zurückgerufen und marschierten zum Rheinufer, wo sie einen Wall aus in mehreren Reihen aufgetürmten Schilden errichteten und sich mit Essen und Schlaf erholten.

63. In dieser Schlacht fielen von den Römern und den vier Generäle: Bainobaudes, der Tribun der Cornuti, und mit ihm Laipso, und Innocentius, der die Kürassiere befehligte, und ein Tribun, der kein besonderes Kommando hatte und dessen Namen ich vergessen habe. Aber von den Allemannen fand man 6000 Leichen auf dem Feld, und eine unabsehbare Zahl wurde von den Wellen des Flusses mitgerissen.

64. Dann wurde Julianus, der nun offensichtlich vom Glück begünstigt war und auch in seinen Verdiensten größer war als in seiner Autorität, von den Soldaten einstimmig als Augustus begrüßt; aber er tadelte sie scharf dafür und versicherte mit einem Eid, dass er eine solche Ehre weder wünschte noch annehmen würde.

65. Um die Freude über seinen jüngsten Erfolg noch zu steigern, befahl Julian, Chnodomarius vor seinen Rat zu bringen. Dieser verbeugte sich zunächst, dann warf er sich wie ein Bittsteller auf den Boden und flehte mit Bitten nach der Art seines Volkes um Verzeihung, woraufhin er aufgefordert wurde, Mut zu fassen.

66.  Wenige Tage danach wurde er an den Hof des Kaisers geführt und von dort nach Rom geschickt, wo er im ausländischen Lager auf dem Mons Caelius an einer Lethargie starb.

67. Obwohl diese zahlreichen und wichtigen Ereignisse einen so glücklichen Ausgang nahmen, nannten ihn einige Personen im Palast des Constantius, die Julianus verunglimpften, um dem Kaiser eine Freude zu machen, in einem Ton des Spottes Victorinus, weil er bescheiden erzählte, wie oft er als Heerführer eingesetzt worden war, und gleichzeitig berichtete, dass die Deutschen viele Niederlagen erlitten hatten.

68. Zugleich überhäuften sie den Kaiser mit leeren Lobpreisungen, deren Extravaganz unübersehbar war, und steigerten den ihm innewohnenden Stolz, der bereits alle natürlichen Grenzen überschritten hatte, so sehr, dass er glaubte, alles, was auf dem ganzen Erdkreis geschah, sei seinen glücklichen Verheißungen zu verdanken.

69. Aufgeblasen durch die schwülstige Sprache seiner Schmeichler, gewöhnte er sich damals und in allen folgenden Zeiten daran, in allen von ihm veröffentlichten Edikten viele unbegründete Behauptungen aufzustellen; er behauptete, er selbst habe gekämpft und erobert, obwohl er in Wirklichkeit bei nichts von dem, was geschehen war, anwesend gewesen war; oft behauptete er auch, er habe die Bittsteller-Könige der besiegten Völker aufgerichtet.

Wenn zum Beispiel einer seiner Generäle, während er sich noch in Italien aufhielt, einen glänzenden Feldzug gegen die Perser geführt hatte, schrieb der Kaiser triumphale Briefe an die Provinzen, ohne den General auch nur im Geringsten zu erwähnen, und berichtete mit abscheulichem Eigenlob, wie er selbst an vorderster Front gekämpft habe.

70. Schließlich sind noch Edikte von ihm erhalten, die in den öffentlichen Archiven des Reiches aufbewahrt werden, die sich auf ihn beziehen und ihn in den höchsten Tönen loben.

Es findet sich auch ein Brief, obwohl er vierzig Tagesreisen von Straßburg entfernt war, als die Schlacht stattfand, in dem er das Gefecht beschreibt, sagt, dass er das Heer anführte, unter den Fahnenträgern stand und die Barbaren in die Flucht schlug; und mit erstaunlicher Unwahrheit behauptet, dass Chnodomarius vor ihn gebracht wurde, ohne (oh schändliche Demütigung! ) ein einziges Wort über die Heldentaten Julians zu sagen, die er völlig in Vergessenheit geraten lassen würde, wenn der Ruhm sich nicht geweigert hätte, große Taten sterben zu lassen, wie viele Menschen auch versuchen mögen, sie im Schatten zu halten.

© by Ingo Löchel