Römische Geschichte - Buch 17 - Teil 4

Römische Geschichte von Ammianus Marcellinus

Buch 17

IV. Auf Befehl des Kaisers Constantius wird in Rom auf dem Circus Maximus ein Obelisk errichtet; - einige Bemerkungen zu Obelisken und Hieroglyphen.

1. Während Julianus damit begann, Gallien in einen besseren Zustand zu versetzen, und während Orfitus noch Statthalter der zweiten Provinz war, wurde in Rom auf dem Circus Maximus ein Obelisk errichtet, über den ich, da dies eine günstige Gelegenheit zu sein scheint, einige Angaben machen möchte. 

2.  Die Stadt Theben in Ägypten, die in grauer Vorzeit mit gewaltigen Mauern erbaut wurde und auch wegen ihrer hundert Tore berühmt war, wurde von ihren Gründern Hecatompylos genannt; und nach dem Namen dieser Stadt wird der ganze Bezirk Thebais genannt.

3.  Als Karthago aufzusteigen begann, eroberten und zerstörten die karthagischen Feldherren Theben durch einen plötzlichen Angriff. Und nachdem sie wieder aufgebaut war, überfiel Kambyses, der berühmte König von Persien, der sein ganzes Leben lang begehrlich und grausam war, Ägypten und griff erneut diese Stadt an, um sie ihres Reichtums zu berauben, der seinen Neid erregte; und er verschonte nicht einmal die Opfergaben, die den Göttern dargebracht worden waren.

4. Und während er in seiner wilden Art zwischen seinen Plünderern hin und her ging, verhedderte er sich in seinen eigenen wallenden Gewändern und fiel auf sein Gesicht, und durch den Sturz löste sich sein Dolch, den er dicht am Oberschenkel trug, aus der Scheide, und er wurde tödlich verwundet und starb.

5. Und lange danach verarmte Cornelius Gallus, der zu der Zeit, als Octavian Kaiser von Rom war, Statthalter von Ägypten war, die Stadt, indem er den größten Teil ihrer Schätze plünderte

Und als er nach Rom zurückkehrte und des Diebstahls und der Verwüstung der Provinz beschuldigt wurde, stürzte er sich aus Furcht vor den Adligen, die gegen ihn, dem der Kaiser eine höchst ehrenvolle Aufgabe übertragen hatte, bitter entrüstet waren, in sein eigenes Schwert und starb so. Wenn ich mich nicht irre, ist er derselbe wie der Dichter Gallus, dessen Verlust Virgil am Ende seiner Bukoliken beklagt und dessen Andenken er in süßen Versen feiert.

6. In dieser Stadt Theben sahen wir unter vielen Kunstwerken und verschiedenen Bauwerken, die die Erzählungen über die ägyptischen Gottheiten aufzeichnen, mehrere Obelisken an ihrem Platz und andere, die heruntergeworfen und zerbrochen worden waren; diese hatten die alten Könige, wenn sie über einen Sieg oder über das allgemeine Gedeihen ihrer Angelegenheiten erfreut waren, aus Bergen in fernen Teilen der Welt heraushauen lassen und zu Ehren der Götter errichtet, denen sie sie feierlich weihten.

7. Ein Obelisk ist ein rauer Stein, der sich zu einer großen Höhe erhebt und wie eine Säule im Stadion geformt ist; er verjüngt sich nach oben hin in Nachahmung eines Sonnenstrahls und behält seine viereckige Form bei, bis er sich fast bis zu einer Spitze erhebt, die von der Hand eines Bildhauers glatt gemacht wurde.

8. Auf diesen Obelisken hat die uralte Autorität der elementaren Weisheit unzählige Zeichen von seltsamen Formen überall auf ihnen verursacht, die Hieroglyphen genannt werden.

9. Denn die Handwerker schnitzten viele Arten von Vögeln und Tieren, einige sogar solche, die einer anderen Welt angehören müssen, damit die Erinnerung an die Taten, an die der Obelisk erinnern sollte, bis in spätere Zeitalter reiche, und zeigten damit die Erfüllung der Gelübde, die die Könige abgelegt hatten.

10. Denn es war damals nicht so wie heute, dass die festgelegte Anzahl von Buchstaben alles deutlich ausdrücken kann, was der menschliche Verstand sich vorstellt; auch die alten Ägypter schrieben nicht auf diese Weise, sondern jedes einzelne Zeichen diente für ein eigenes Substantiv oder Verb und manchmal sogar für einen ganzen Sinn.

11. Dafür mögen die beiden folgenden Beispiele genügen: Mit der Figur des Geiers geben sie den Namen der Natur an; denn die Naturforscher erklären, dass es bei dieser Vogelklasse keine Männchen gibt. Und durch das Bild einer Biene, die Honig macht, weisen sie auf einen König hin, indem sie durch ein solches Zeichen zeigen, dass sowohl Stiche als auch Süße die Merkmale eines Herrschers sind; und es gibt viele ähnliche Embleme.

12. Und weil die Schmeichler, die Constantius ständig ins Ohr flüsterten, immer wieder behaupteten, dass Augustus Octavianus, als er zwei Obelisken aus der ägyptischen Stadt Heliopolis mitbrachte, von denen der eine auf dem Circus Maximus und der andere auf dem Campus Martius aufgestellt wurde, es nicht wagte, den soeben nach Rom gebrachten anzurühren oder zu versetzen, weil er vor der Größe einer solchen Aufgabe erschrak.

Ich möchte, dass diejenigen, die die Wahrheit nicht kennen, erfahren, dass der antike Kaiser zwar mehrere Obelisken versetzte, diesen aber unangetastet ließ, weil er besonders dem Sonnengott geweiht war und im Umkreis seines prächtigen Tempels aufgestellt war, den zu entweihen gottlos war und von dem er die auffälligste Zierde war.

13. Aber Konstantin, der das für unwichtig hielt, ließ es von seinem Platz abreißen, und er dachte mit Recht, dass er keine Beleidigung der Religion begehen würde, wenn er ein prächtiges Werk aus einem anderen Tempel entfernte, um es in Rom, dem Tempel der ganzen Welt, den Göttern zu weihen, und ließ es eine Zeit lang auf dem Boden liegen, während die Vorbereitungen für seine Entfernung getroffen wurden. Und als es den Nil hinuntergetragen und in Alexandria gelandet war, wurde ein Schiff von bisher nicht gekannter Last gebaut, das dreihundert Ruderer brauchte, um es zu bewegen.

14. Und als diese Vorbereitungen getroffen waren und der vorgenannte Kaiser gestorben war, begann das Unternehmen zu erkalten. Doch nach einiger Zeit wurde er endlich an Bord eines Schiffes gebracht und über das Meer und den Tiber hinauf befördert, der sich zu fürchten schien, dass seine eigenen gewundenen Gewässer kaum in der Lage sein würden, ein Geschenk vom fast unbekannten Nil zu den Mauern zu befördern, die er selbst trug. Endlich erreichte der Obelisk das Dorf Alexandria, drei Meilen von der Stadt entfernt; dann wurde er in eine Wiege gelegt und langsam weiter gezogen, um durch das Ostran-Tor und den öffentlichen Fischmarkt zum Circus Maximus gebracht zu werden.

15. Die einzige Arbeit, die noch zu tun war, bestand darin, ihn aufzurichten, was nach allgemeiner Auffassung kaum oder gar nicht möglich war. Und nachdem riesige Balken auf höchst gefährliche Weise aufgerichtet worden waren, so dass sie wie ein Hain von Maschinen aussahen, wurden lange Seile von riesigem Ausmaß an ihnen befestigt, die den Himmel mit ihrer Dichte verdunkelten, da sie ein Netz aus unzähligen Fäden bildeten.

Und in sie wurde der große Stein selbst, der mit Schriftelementen bedeckt war, gebunden und allmählich in die leere Luft gehoben und lange aufgehängt, wobei viele Tausende von Männern ihn wie einen Mühlstein hin und her drehten, bis er endlich in die Mitte des Platzes gesetzt wurde; und auf ihn wurde eine eherne Kugel gesetzt, die mit Goldplatten heller gemacht war: 

Und als diese gleich darauf vom Blitz getroffen und zerstört wurde, setzte man eine eherne Figur wie eine Fackel darauf, die auch mit Gold überzogen war, damit es so aussah, als ob die Fackel in voller Flamme brennen würde.

16. Spätere Zeitalter entfernten auch andere Obelisken, von denen sich einer im Vatikan, ein zweiter im Garten des Sallust und zwei im Augustusdenkmal befinden.

17. Aber die Schrift, die auf dem alten Obelisken im Circus eingraviert ist, haben wir nachstehend in griechischen Buchstaben wiedergegeben, wobei wir uns an das Werk von Hermapion halten.

ΑΡΧΗΝ ΑΠΟ ΤΟΝ ΝΟΤΙΟΝ ΔΙΕΡΜΗΝΕΓΜΕΝΑ

ΕΧΕΙ

ΣΤΙΧ̓Σ ΠΡΩΤ̓Σ ΤΑΔΕ.

18. Die erste Zeile, die auf der Südseite beginnt, trägt diese Deutung: "Die Sonne dem König Ramestes - ich habe dir gegeben, mit Freude über die ganze Erde zu herrschen; dir, den die Sonne und Apollo lieben - dir, dem mächtigen, wahrheitsliebenden Sohn des Heron, dem gottgeborenen Herrscher der bewohnbaren Erde, den die Sonne über alle Menschen erwählt hat, dem tapferen, kriegerischen König Ramestes. Unterdessen Macht, durch seinen Mut und seine Kraft, die ganze Welt steht. Der König Ramestes, der unsterbliche Sohn der Sonne."

19. Die zweite Zeile lautet: "Der mächtige Apollo, der sich auf die Wahrheit stützt, der Herr des Diadems, der Ägypten geehrt hat, indem er sein Herr wurde, der Heliopolis schmückte, der die übrige Welt geschaffen hat und der die Götter, die ihre Heiligtümer in der Stadt der Sonne haben, sehr geehrt hat; den der Sohn liebt."

20. Die dritte Zeile: "Der mächtige Apollo, der strahlende Sohn der Sonne, den die Sonne vor allen anderen erwählt hat, und dem der tapfere Mars Geschenke gemacht hat. Du, dessen Glück ewig währt. Du, den Ammon liebt. Du, der du den Tempel des Phönix mit guten Dingen gefüllt hast. Du, dem die Götter langes Leben geschenkt haben. Apollo, der mächtige Sohn des Heron, Ramestes, der König der Welt. der Ägypten verteidigt und den fremden Feind besiegt hat. Den die Sonne liebt. Dem die Götter langes Leben gegeben haben, dem Herrn der Welt, dem unsterblichen Ramestes."

21. Eine weitere zweite Zeile - "Die Sonne, der große Gott, der Herr des Himmels. Ich habe dir ein Leben gegeben, das frei von Sättigung ist. Apollo, der mächtige Herr des Diadems, mit dem nichts vergleichbar ist. Ihm hat der Herr von Ägypten viele Statuen in diesem Reich errichtet.

Und hat die Stadt Heliopolis so strahlend gemacht wie die Sonne selbst, den Herrn des Himmels. Der Sohn der Sonne, der ewig lebende König, hat an der Vollendung dieses Werkes mitgewirkt."

22. Eine dritte Zeile: "Ich, die Sonne, der Gott, der Herr des Himmels, habe dem König Ramestes Macht und Autorität über alles gegeben. Den Apollo, der Wahrheitsliebende, der Herr der Zeit, und Vulkan, der Göttervater, wegen seines Mutes vor allen anderen erwählt hat. Der König, der sich über alles freut, der Sohn der Sonne und von der Sonne geliebt."

23. Die erste Zeile, nach Osten blickend: "Der große Gott von Heliopolis, der mächtige Apollo, der im Himmel wohnt, der Sohn des Heron, den die Sonne geführt hat. Ihn haben die Götter geehrt. Er, der über die ganze Erde herrscht, den die Sonne vor allen anderen erwählt hat. Der tapfere König durch die Gunst des Mars. Den Ammon liebt, und der allwissende Gott, der ihn zum König für immer erwählt hat." .

© by Ingo Löchel