9. September 1513: Die Schlacht von Flodden Field

Die jahrhundertelangen kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen England und Schottland wurden im Jahr 1502 durch einen Vertrag offiziell beendet.

Die Beziehungen zwischen den beiden Königreichen wurden jedoch mit den Jahren durch wiederholte grenzüberschreitende Überfälle, Rivalitäten auf See sowie durch die zunehmend kriegerische Rhetorik des englischen Königs Heinrich VIII. und seinen Anspruch auf Schottland getrübt.

Der neue Konflikt zwischen England und Schottland begann, als König Jakob IV. von Schottland England im Jahr 1513 den Krieg erklärte.

Im Einklang mit seinem Verständnis des mittelalterlichen Ritterkodexes kündigte König James den Engländern seine Invasionsabsicht einen Monat im Voraus an. So hatten die Engländer Zeit, ein Heer zusammenzustellen.

Nach einer Musterung auf dem Burgh Muir von Edinburgh zog das schottische Heer im August 1513 nach Ellemford, wo der König lagerte, um auf Archibald Douglas, den Earl of Angus,  und  Lord Alexander Home zu warten.

Danach überquerte das schottische Heer, das etwa 42 000 Mann umfasste, den Fluss Tweed in der Nähe von Coldstream nach England. Nach dem Überschreiten der Grenze wandte sich ein Teil des Heeres nach Süden, um Wark on Tweed Castle anzugreifen, während der Großteil der Schotten dem Lauf des Tweed flussabwärts nach Nordosten folgte, um die übrigen Grenzburgen zu erobern

Am 29. August 1513 wurde nach einer sechstägigen Belagerung die Burg Norham Castle eingenommen, Danach zogen die Schotten nach Süden und eroberten die Burgen Etal und Ford.

Am 4. September 1513  hatten König Jakob IV. und die schottische Armee eine Stellung bei Flodden Edge, einem Hügel südlich von Branxton, bezogen. Es handelte sich dabei um eine äußerst starke natürliche Gegebenheit, da die Flanken auf der einen Seite durch Sümpfe und auf der anderen Seite durch steile Hänge geschützt waren, so dass nur ein direkter Zugang möglich war.

Dies brachte den englischen General Thomas Howard, den Earl of Surrey,  in eine schwierige Lage. Denn er hatte die Wahl zwischen einem Frontalangriff bergauf und einer wahrscheinlichen Niederlage oder der Verweigerung der Schlacht, was ihm den Zorn von König Heinrich VIII. einbringen würde.

Am  8. September 1513 verlegte Surrey seine Armee von Wooler Haugh aus und wandte sich, anstatt nach Nordwesten in Richtung Flodden zu ziehen, nach Osten über den Fluss Till. Von dort aus zog Surrey mit seinem Heer  nach Norden, der beabsichtige, die Schotten zu überrunden.

König Jakob erkannte die Bedrohung schnell und befahl seinem Heer, das Lager abzubrechen und sich auf den Branxton Hill zu begeben, eine beherrschende Stellung, die den Engländern den Zugang zur Brücke verwehrte.

Am Nachmittag des 9. Septembers 1513 begann König Jakob IV. von Schottland bei nassem und windigem Wetter die Schlacht mit einem Artillerieduell, aber seine großen Geschütze zeigten nicht die erhoffte Wirkung, denn die englische Artillerie vertrieb die schottischen Artilleristen vom Feld.

Die nächste Phase der Schlacht begann, als die schottischen Soldaten unter Führung von Lord Home auf die gegenüberliegenden Truppen unter dem Kommando von Edmund Howard vorrückten.

Die Schotten hatten ihre am stärksten gepanzerten Männer in der vordersten Reihe platziert, so dass die Pfeilsalven der englischen Bogenschützen wenig Wirkung zeigten. Die zahlenmäßig unterlegenen englischen Soldaten wurden schließlich zurückgedrängt und ergriffen teilweise die Flucht.

Nachdem König Jakob den ersten Erfolg von Lord Home beobachtet hatte, befahl er den Vormarsch der nächsten Angriffswelle, die von William Graham, dem Earl of Montrose, William Hay, dem Earl of Erroll sowie  von John Lindsay, dem  Earl of Crawford,  befehligt wurde.

Am Fuße des Branxton Hill stießen die Schotten jedoch auf ein unvorhergesehenes Hindernis, ein sumpfiges Gebiet. Als sich die schottischen Soldaten mühsam durch den aufgeweichten Boden quälen mussten, verlor ihre Formation den Zusammenhalt.

Sobald die Linie unterbrochen war, wurden die langen Piken zu einem unhandlichen Hindernis, so dass die Soldaten begannen, diese fallen zu lassen und stattdessen zu ihren Schwertern und Äxten griffen.

Unterdessen führte Jakob die nächste schottische Angriffswelle persönlich an und stieß dabei auf die gleichen Schwierigkeiten wie zuvor die Soldaten unter Führung von Errol, Crawford und Montrose.

Die Schlacht von Flodden Field endete für die Schotten in einer Katastrophe.

Die Angriffe der Schotten wurde durch die Pfeilsalven der englischen Bogenschützen abgewehrt. Die hohen Verluste verleiteten die Schotten dazu, den Hügel hinunterzustürmen, um die Engländer in ihre Reichweite zu bekommen, die die gegnerischen Soldaten mit ihren Lanzen erwarteten.

König Jakob IV. von Schottland wurde in der Endphase der Schlacht getötet. Obwohl er die beste verfügbare Rüstung seiner Zeit trug, wies sein Leichnam zwei Pfeilwunden auf, eine davon im Kiefer, sowie Wunden von Klingenwaffen am Hals und am Handgelenk.

Der englische General Thomas Howard verlor in der Schlacht von Flodden Field  1. 500 Mann.

Auf Seiten der Schotten wurden zwischen 10.000 und 12.000 Soldaten sowie eine Vielzahl von Adligen getötet, darunter auch Archibald Douglas, der Earl of Angus, William Graham, der Earl of Montrose, William Hay, der Earl of Erroll und  von John Lindsay, der  Earl of Crawford.

© by Ingo Löchel