In seinem Hafen wurden Baumwolle und Tabak gegen
ausländische Waren wie Munition, Kleidung und Lebensmittel getauscht.
Damit wurden sowohl die Südstaaten im Allgemeinen als
auch die Truppen von General Robert E. Lee in Virginia versorgt.
Der Handel stützte sich auf die Dampfer britischer
Schmuggler. Diese Schiffe wurden als Blockadebrecher bezeichnet, weil sie die
umfangreiche und effiziente Blockade der Union durchbrechen mussten.
Die Blockadebrecher operierten indirekt von britischen Kolonien aus, wie den Bermudas, den Bahamas oder Neuschottland.
Nach dem Fall von Norfolk, Virginia, im Mai 1862 stieg
die Bedeutung von Wilmington. Sie wurde zum wichtigsten Hafen der
Konföderierten am Atlantik.
Zudem waren die Verteidigungsanlagen von Wilmington entlang
der Atlantikküste so stark, dass sie nur noch von den Festungsanlagen von
Charleston in South Carolina übertroffen wurden.
Die Stadt Wilmington wurde erst am 22. Februar 1865, etwa
einen Monat nach dem Fall von Fort Fisher, von den Unionstruppen eingenommen.
Vor dem Abzug befahl General Braxton Bragg, unter anderem
die Tabak- und Baumwollvorräte in der Stadt zu verbrennen, damit sie nicht in
die Hände der Union fielen.
© by Ingo Löchel
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