Am 14. Februar 1862 griffen Kanonenboote der Union unter Flaggenoffizier Andrew H. Foote, das Fort mit Geschützfeuer an, mussten sich aber zurückziehen, nachdem sie von den Batterien des Forts schwer beschädigt worden waren.
Nachdem das Fort am 15. Februar 1862 von den
Unionstruppen umzingelt war, starteten die Konföderierten unter dem Kommando
von Brigadegeneral John B. Floyd einen Überraschungsangriff unter der Führung
seines Stellvertreters, Brigadegeneral Gideon Johnson Pillow, gegen die rechte
Flanke von Grants Armee.
Die Absicht des Angriffs der Konföderierten war, einen
Fluchtweg für den Rückzug nach Nashville, Tennessee, zu öffnen.
Grant war zu Beginn des Angriffs nicht auf dem
Schlachtfeld anwesen, kam aber zurück, um seine Männer zu sammeln und einen
Gegenangriff zu starten.
Durch Pillows Angriff gelang es zwar, den Weg zu öffnen,
aber Floyd verlor die Nerven und befahl seinen Männern, sich ins Fort
zurückzuziehen.
Am Morgen des 16. Februars 1862 entkamen Brigadegeneral
John B. Floyd und sein Stellvertreter Brigadegeneral Gideon Johnson Pillow mit
einer kleinen Truppeneinheit und übergaben das Kommando an Brigadegeneral Simon
Bolivar Buckner, der Grants Forderung nach bedingungsloser Kapitulation noch am
selben Abend akzeptierte.
Die Schlacht um Fort Donelson (11. Bis 16. Februar 1862) führte dazu, dass
praktisch ganz Kentucky und ein Großteil von Tennessee, einschließlich Nashville,
unter die Kontrolle der Union gerieten, was den Weg für eine Invasion in den Süden freimachte.
© by Ingo Löchel
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