Denn während ihrer Zeit als Brautjungfer von Anne of
Cleves (der vierten Frau von König Heinrich VIII.) hatte sie erwogen, Culpeper
zu heiraten.
Zudem wird behauptet, dass sich die beiden im Frühjahr 1541 heimlich trafen. Ihre Treffen wurden angeblich von Jane Boleyn (der Witwe von Katharinas hingerichtetem Cousin George Boleyn, dem Bruder von Anne Boleyn), einer von Katharinas älteren Hofdamen arrangiert.
Thomas Cranmer, der Erzbischof von Canterbury, nahm sich des
Falles an. Die Hofdame Jane Boleyn, Lady Rochford, wurde verhört, und da sie
befürchtete, gefoltert zu werden, willigte sie ein, zu reden.
Während der Ermittlungen wurde in Culpepers Gemächern ein
Liebesbrief gefunden, der in der unverwechselbaren Handschrift der Königin
geschrieben war. Dies ist der einzige Brief der Königin, der erhalten geblieben
ist (abgesehen von ihrem späteren ‚Geständnis‘)
Katharina Howard wurde am 23. November 1541 ihres Titels
als Königin enthoben und in der neuen Syon Abbey in Middlesex, einem ehemaligen
Kloster, inhaftiert, wo sie den ganzen Winter 1541 verblieb.
Ein Geheimrat verpflichtete sie, den Ring zurückzugeben,
der zuvor Anne von Kleve gehört hatte und den ihr der König geschenkt hatte. Trotz
dieser Maßnahmen wurde ihre Ehe mit Heinrich VIII. nie formell annulliert.
Thomas Culpeper (der unter der Folter gestand, eine
sexuelle Beziehung zu Catherine gehabt zu haben) und Francis Dereham (der beschuldigt wurde, eine sexuelle Beziehung zur
Königin vor ihrer Heirat mit Heinrich VIII. gepflegt zu haben) wurden am 1.
Dezember 1541 wegen Hochverrats angeklagt.
Sie wurden am 10. Dezember 1541 in London hingerichtet,
wobei Culpeper enthauptet und Dereham gehängt, gestreckt und gevierteilt wurde.
Nach dem Brauch wurden ihre Köpfe auf der London Bridge aufgespießt.
Am 10. Februar 1542 wurde Catherine Howard in den Tower
von London gebracht und am 13. Februar
1542 dort enthauptet.
Die Hofdame Jane Boleyn, Lady Rochford, wurde unmittelbar
danach auf Tower Green hingerichtet.
Beide Leichen wurden in einem nicht gekennzeichneten Grab
in der nahe gelegenen Kapelle St. Peter ad Vincula beigesetzt, in der auch die Leichen
von Katharinas Cousins Anne und George Boleyn lagen.
© by Ingo Löchel
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