13. Februar 1542: Hinrichtung der Königin Catherine Howard

Catherine Howard, die Königin von England, hatte während ihrer Ehe mit König Heinrich VIII. von England möglicherweise mit Heinrichs Lieblingshöfling Thomas Culpeper eine sexuelle Beziehung.

Denn während ihrer Zeit als Brautjungfer von Anne of Cleves (der vierten Frau von König Heinrich VIII.) hatte sie erwogen, Culpeper zu heiraten.

Zudem wird behauptet, dass sich die beiden im Frühjahr 1541 heimlich trafen. Ihre Treffen wurden angeblich von Jane Boleyn (der Witwe von Katharinas hingerichtetem Cousin George Boleyn, dem Bruder von Anne Boleyn), einer von Katharinas älteren Hofdamen arrangiert.

Thomas Cranmer, der Erzbischof von Canterbury, nahm sich des Falles an. Die Hofdame Jane Boleyn, Lady Rochford, wurde verhört, und da sie befürchtete, gefoltert zu werden, willigte sie ein, zu reden.

Während der Ermittlungen wurde in Culpepers Gemächern ein Liebesbrief gefunden, der in der unverwechselbaren Handschrift der Königin geschrieben war. Dies ist der einzige Brief der Königin, der erhalten geblieben ist (abgesehen von ihrem späteren ‚Geständnis‘)

Katharina Howard wurde am 23. November 1541 ihres Titels als Königin enthoben und in der neuen Syon Abbey in Middlesex, einem ehemaligen Kloster, inhaftiert, wo sie den ganzen Winter 1541 verblieb.

Ein Geheimrat verpflichtete sie, den Ring zurückzugeben, der zuvor Anne von Kleve gehört hatte und den ihr der König geschenkt hatte. Trotz dieser Maßnahmen wurde ihre Ehe mit Heinrich VIII. nie formell annulliert.

Thomas Culpeper (der unter der Folter gestand, eine sexuelle Beziehung zu Catherine gehabt zu haben) und Francis Dereham (der beschuldigt wurde, eine sexuelle Beziehung zur Königin vor ihrer Heirat mit Heinrich VIII. gepflegt zu haben) wurden am 1. Dezember 1541 wegen Hochverrats angeklagt.

Sie wurden am 10. Dezember 1541 in London hingerichtet, wobei Culpeper enthauptet und Dereham gehängt, gestreckt und gevierteilt wurde. Nach dem Brauch wurden ihre Köpfe auf der London Bridge aufgespießt.

Am 10. Februar 1542 wurde Catherine Howard in den Tower von London gebracht und  am 13. Februar 1542 dort  enthauptet.

Die Hofdame Jane Boleyn, Lady Rochford, wurde unmittelbar danach auf Tower Green hingerichtet.

Beide Leichen wurden in einem nicht gekennzeichneten Grab in der nahe gelegenen Kapelle St. Peter ad Vincula beigesetzt, in der auch die Leichen von Katharinas Cousins Anne und George Boleyn lagen.

© by Ingo Löchel