Römische Geschichte - Buch 15 - Teil 11

Römische Geschichte von Ammianus Marcellinus

Buch 15

XI. Der Caesar Constantius Gallus wird zum Kaiser Constantius gebracht und enthauptet

1. In Mailand, nachdem er die Last anderer Sorgen abgelegt hatte, überlegte der Kaiser, wie er den Caesar durch eine gewaltige Anstrengung aus dem Weg räumen könnte. Und während er mit seinen Freunden in geheimer nächtlicher Beratung darüber nachdachte und überlegte, welche Kraft und welche Mittel zu diesem Zweck eingesetzt werden könnten, bevor Gallus sich in seiner Kühnheit entschlossener daran machen würde, die Angelegenheiten in Verwirrung zu stürzen, schien es am besten, Gallus durch zivile Briefe unter dem Vorwand dringender öffentlicher Angelegenheiten, die seinen Rat erforderten, einzuladen, damit er, aller Unterstützung beraubt, ohne jedes Hindernis getötet werden konnte.

2. Da aber einige Schmeichler dieser Meinung widersprachen, unter ihnen Arbetio, ein Mann von scharfem Verstand und immer zum Verrat geneigt, und Eusebius, ein Mann, der immer zum Unheil geneigt war und damals der oberste Kämmerer war, meinten sie, dass es gefährlich wäre, Ursicinus im Osten zurückzulassen, wenn der Cäsar diese Länder verlassen würde, ohne jemanden, der seine Pläne kontrollieren könnte, falls er ehrgeizige Pläne hegte.

3. Und diese Ratschläge wurden von den übrigen 37 königlichen Eunuchen unterstützt, deren Geiz und Begehrlichkeit zu jener Zeit ins Unermessliche gestiegen waren. Während diese Männer ihren privaten Pflichten am Hof nachgingen, lieferten sie durch geheimes Getuschel Nahrung für falsche Anschuldigungen; und indem sie einen bitteren Verdacht gegen Ursicinus schürten, ruinierten sie einen höchst galanten Mann, indem sie durch hinterhältige Mittel den Glauben erweckten, dass seine erwachsenen Söhne nach der höchsten Macht strebten; sie deuteten an, dass sie Jugendliche in der Blüte ihres Alters und von bewundernswerter persönlicher Schönheit waren, geschickt im Gebrauch aller Arten von Waffen, gut ausgebildet in allen sportlichen und militärischen Übungen und wohlwollend bekannt für Klugheit und Weisheit.

Sie unterstellten auch, dass Gallus selbst, der von Natur aus wild und unbeherrscht war, von Personen, die zu diesem Zweck um ihn herum platziert wurden, zu zusätzlichen Grausamkeiten und Grausamkeiten angeregt worden war, damit, nachdem er sich selbst eine allgemeine Abscheu zugezogen hatte, die Fahnen der Macht auf die Kinder des Pferdeherrn übertragen werden konnten

4. Als diese und ähnliche Verdächtigungen in die Ohren des Constantius drangen, die für solche Berichte immer offen waren, überlegte der Kaiser verschiedene Pläne und entschied sich schließlich für den folgenden, der am ratsamsten war. Er forderte Ursicinus auf, zu ihm zu kommen, unter dem Vorwand, dass die dringende Lage gewisser Angelegenheiten es erfordere, mit Hilfe seines Rates und seiner Zustimmung geregelt zu werden, und dass er eine solche zusätzliche Unterstützung benötige, um die Macht der Partherstämme zu brechen, die mit Krieg drohten.

5. Und damit der Eingeladene nichts Unfreundliches ahnen konnte, wurde der Graf Prosper als sein Stellvertreter geschickt, bis er zurückkehrte. Nachdem Ursicinus die Briefe erhalten und genügend Wagen und Reisemittel beschafft hatte, eilten wir mit aller Eile nach Mailand.

6. Als Nächstes galt es, den Caesar vorzuladen und ihn zur gleichen Eile zu bewegen. Und um jeden Verdacht aus dem Weg zu räumen, überredete Constantius mit vielen heuchlerischen Zärtlichkeiten seine eigene Schwester, die Frau des Gallus, die er angeblich schon lange zu sehen wünschte, ihn zu begleiten.

Und obwohl sie aus Furcht vor der gewohnten Grausamkeit ihres Bruders zögerte, machte sie sich auf den Weg, weil sie hoffte, ihn besänftigen zu können, da er ihr Bruder war; doch als sie in Bithynien ankam, wurde sie in der Nähe von  Caeni Gallici von einem plötzlichen Fieber befallen und starb. Und nach ihrem Tod zögerte ihr Mann, da er seine größte Sicherheit und die wichtigste Stütze, auf die er sich verließ, verloren hatte, und überlegte ängstlich, was er tun sollte.

7. Denn unter der Vielzahl peinlicher Angelegenheiten, die seine Aufmerksamkeit ablenkten, erfüllte ihn vor allem dieser Punkt mit der Befürchtung, dass Constantius, der alles nach seinem eigenen Urteil entschied, keine Entschuldigung zuließ und keinen Irrtum verzieh, sondern, da er gegenüber seinen Verwandten mehr zur Strenge neigte als gegenüber anderen, ihn mit Sicherheit umbringen würde, wenn er ihn in seine Gewalt bekäme.

8. In dieser kritischen Lage, in der er das Schlimmste zu erwarten hatte, wenn er nicht aufpasste, fasste er den Gedanken, die oberste Macht an sich zu reißen, wenn er irgendeine Gelegenheit dazu fände; aber aus zwei Gründen misstraute er dem guten Glauben seiner engsten Berater: zum einen, weil sie ihn als grausam und wankelmütig fürchteten, und zum anderen, weil sie inmitten der zivilen Unruhen mit Ehrfurcht auf das große Glück des Constantius blickten.

9. Während er mit diesen großen und schweren Ängsten beschäftigt war, erhielt er ständig Briefe vom Kaiser, in denen er ihm riet und ihn bat, zu ihm zu kommen, und in denen er ihm zu verstehen gab, dass die Republik weder geteilt werden könne noch solle, sondern dass jeder verpflichtet sei, ihr nach Kräften zu helfen, wenn sie ins Wanken gerate; dabei spielte er auf die Verwüstungen der Gallier an.

10. Und zu diesem Vorschlag fügte er ein nicht sehr altes Beispiel hinzu, dass zur Zeit Diokletians und seines Kollegen die Cäsaren ihnen als ihren Offizieren gehorchten, indem sie nicht stehen blieben, sondern eilten, um ihre Befehle in jeder Richtung auszuführen. Und dass sogar Galerius in seinem Purpurgewand fast eine Meile zu Fuß vor dem Wagen des Augustus herging, als er mit ihm beleidigt war.

11. Nachdem viele andere Boten zu ihm geschickt worden waren, kam Scudilo, der Tribun der Skutarii, ein sehr schlauer Überredungskünstler unter dem Deckmantel einer rüden, unverblümten Gesinnung. Indem er Schmeicheleien in seine ernste Unterhaltung mischte, brachte er ihn dazu, weiterzugehen, als dies niemand sonst tun konnte, indem er ihm mit heuchlerischer Miene ständig versicherte, dass sein Vetter ihn unbedingt sehen wolle; dass er ihm als nachsichtiger und barmherziger Fürst alle Fehler verzeihen würde, die er aus Leichtsinn begangen hatte; dass er ihn zu einem Teilhaber seines eigenen königlichen Ranges machen und ihn zu seinem Teilhaber an den Mühen machen würde, die ihm die nördlichen Provinzen, die sich seit langem in einem unruhigen Zustand befanden, auferlegten.

12. Und wie es üblich ist, dass, wenn das Schicksal seine Hand auf einen Menschen legt, seine Sinne abgestumpft und getrübt werden, so verließ Gallus, der durch diese verlockenden Überredungskünste zur Erwartung eines besseren Schicksals verleitet wurde, Antiochia unter der Führung eines unfreundlichen Sterns und eilte, wie das alte Sprichwort sagt, aus dem Rauch in die Flammen; und als er in Konstantinopel wie in großem Wohlstand und Sicherheit ankam, setzte er bei der Feier der Reiterspiele dem Wagenlenker Corax eigenhändig die Krone auf das Haupt, als er den Sieg errang.

13. Als Constantius dies hörte, geriet er über alle Maßen in Zorn, und damit Gallus, der sich der Zukunft unsicher fühlte, nicht versuchen würde, sich durch Flucht in Sicherheit zu bringen, wurden alle Garnisonen in den Städten, die auf seinem Weg lagen, sorgfältig abgezogen.

14. Zur gleichen Zeit zog Taurus, der als Quästor nach Armenien geschickt worden war, an ihm vorbei, ohne ihn zu besuchen oder zu sehen. Auf Befehl des Kaisers kamen jedoch einige Personen unter dem Vorwand einer bestimmten Aufgabe, um dafür zu sorgen, dass er sich nicht bewegen oder irgendeinen heimlichen Versuch unternehmen konnte. Unter ihnen befanden sich Leontius, der spätere Präfekt der Stadt, der als Qusestor entsandt wurde, Lucillianus als Graf der Hausgarde und ein Tribun der Skutarii namens Bainobaudes.

15.  Als er also nach einer langen Reise durch das flache Land Hadrianopolis erreicht hatte, eine Stadt im Bezirk des Berges Haemus, die früher Uscudama hieß, und sich dort zwölf Tage aufhielt, um sich von seiner Müdigkeit zu erholen, fand er, dass die thebanischen Legionen, die in den benachbarten Städten jener Gegenden Winterquartier hielten, einige ihrer Kameraden geschickt hatten, um ihn durch vertrauenswürdige und sichere Versprechen zu ermuntern, dort zu bleiben und sich auf sie zu verlassen, da sie in großer Zahl in den benachbarten Stationen stationiert waren; Aber die, die um ihn herum waren, beobachteten ihn mit so großer Sorgfalt, dass er keine Gelegenheit hatte, sie zu sehen oder ihre Botschaft zu hören.

16. Dann, als ein Brief nach dem anderen vom Kaiser ihn drängte, die Stadt zu verlassen, nahm er zehn öffentliche Kutschen, wie man es von ihm verlangte, und ließ sein ganzes Gefolge hinter sich, mit Ausnahme einiger seiner Kämmerer und Hausangestellten, die er mitgebracht hatte, und war auf diese arme Weise gezwungen, seine Reise zu beschleunigen, wobei seine Wachen ihn zu aller Eile zwangen; während er von Zeit zu Zeit mit viel Bedauern über die Unbesonnenheit klagte, die ihn in einen armseligen und verachteten Zustand versetzt hatte, in dem er der Gnade von Menschen der niedrigsten Klasse ausgeliefert war.

17. Und inmitten all dieser Umstände wurden seine Sinne in Momenten, in denen seine erschöpfte Natur Ruhe im Schlaf suchte, von schrecklichen Gespenstern in Aufruhr gehalten, die ungebührliche Geräusche um ihn herum machten; und Scharen derer, die er erschlagen hatte, angeführt von Domitianus und Montius, schienen ihn zu ergreifen und mit allen Qualen der Furien zu quälen.

18.   Denn der Geist ist, wenn er durch den Schlaf von der Verbindung mit dem Körper befreit ist, dennoch aktiv, und da er voller Gedanken und Ängste ist, die mit dem Sterben zu tun haben, bringt er gewaltige Visionen hervor, die wir Gespenster nennen.

19. Das traurige Schicksal, das ihn des Reiches und des Lebens berauben sollte, gab ihm den Weg vor, und so setzte er seine Reise mit ständigen Reiterstaffeln fort, bis er nach Petobio, einer Stadt in Noricum, kam. Hier wurde alle Verkleidung abgeworfen, und der Graf Barbatio erschien plötzlich mit Apodemius, dem Sekretär für die Provinzen, und einer Eskorte von Soldaten, die der Kaiser als Männer ausgewählt hatte, die durch besondere Gunst an ihn gebunden waren, weil er sicher war, dass sie weder durch Bestechung noch durch Mitleid von ihrem Gehorsam abgebracht werden konnten.

20. Und nun wurde die Angelegenheit ohne weitere Verkleidung oder Täuschung zu Ende geführt, und der gesamte Teil des Palastes, der sich außerhalb der Mauern befand, war von 41 bewaffneten Männern umgeben. Barbatio betrat den Palast noch vor Tagesanbruch, entkleidete den Caesar in seinen königlichen Gewändern und bekleidete ihn mit einem Waffenrock und einem gewöhnlichen Soldatengewand, wobei er ihm mit vielen Beteuerungen versicherte, als ob es sich um einen besonderen Befehl des Kaisers handelte, dass er keine weiteren Leiden erleiden sollte, und sagte dann zu ihm: "Steh sofort auf."

Und nachdem er ihn plötzlich in einen Privatwagen gesetzt hatte, führte er ihn nach Istrien, in die Nähe der Stadt Pola, von der berichtet wird, dass Crispus, der Sohn des Konstantin, früher hingerichtet wurde.

21. Und während er dort in strengem Kerker gehalten wurde und bereits Angst vor seiner nahenden Vernichtung hatte, kam Eusebius, damals hoher Kämmerer, eilig herbei, und mit ihm Pentadius, der Sekretär, und Mallobaudes, der Tribun der Wache, die den Befehl des Kaisers hatten, ihn zu zwingen, von Fall zu Fall zu erklären, aus welchen Gründen er angeordnet hatte, jeden der Personen, die er in Antiochia hingerichtet hatte, zu töten.

22. Da er auf diese Fragen hin blass wurde wie Adrastus, konnte er nur antworten, dass er die meisten von ihnen auf Betreiben seiner Frau Constantina hingerichtet habe; da er nicht wusste, dass, als die Mutter Alexanders des Großen ihn drängte, einen Unschuldigen zu töten, und in der Hoffnung, ihn zu überzeugen, ihm immer wieder sagte, dass sie ihn neun Monate in ihrem Schoß geboren habe und seine Mutter sei, der Kaiser ihr die kluge Antwort gab: "Meine vortreffliche Mutter, bitte um eine andere Belohnung; denn das Leben eines Menschen kann nicht mit irgendeiner Art von Dienst auf die Waage gelegt werden.“

23. Als dies bekannt wurde, sah der Kaiser in seiner unveränderlichen Empörung und Wut ein, dass seine einzige Hoffnung auf Sicherheit darin bestand, den Caesar zu töten. Und er schickte Serenianus, von dem schon die Rede war, weil er des Verrats angeklagt, aber durch eine Intrige freigesprochen worden war, sowie Pentadius, den Sekretär, und Apodemius, den Sekretär für die Provinzen, und befahl ihnen, ihn zu töten.

Und so wurden ihm die Hände gefesselt wie einem verurteilten Dieb, und er wurde enthauptet, und sein Leichnam, der noch vor kurzem in den Städten und Provinzen gefürchtet war, wurde enthauptet und verunstaltet und auf dem Boden liegen gelassen.

24.  Darin zeigte sich die Aufsicht der höchsten Gottheit, die überall wachsam war. Denn nicht nur die Grausamkeiten des Gallus brachten ihm selbst den Untergang, sondern auch diejenigen, die ihn durch verderbliche Schmeicheleien und Anstiftungen und durch Meineide gestützte Anschuldigungen zu vielen Morden verleitet hatten, starben nicht lange danach elendiglich.

Scudilo, der an einem Leberleiden litt, das bis in die Lunge vorgedrungen war, starb beim Erbrechen; Barbatio hingegen, der sich lange damit beschäftigt hatte, falsche Anschuldigungen gegen Gallus zu erfinden, wurde durch geheime Informationen beschuldigt, einen höheren Posten als den seines Kommandanten der Infanterie anzustreben, und wurde, wenn auch zu Unrecht, zum Tode verurteilt und hat so durch sein melancholisches Ende den Schatten des Cäsars gesühnt.

25. Diese und zahllose andere Handlungen der gleichen Art lässt Adrastea, die auch Nemesis genannt wird, die Rächerin der Bösen und die Belohnerin der guten Taten, immer wieder geschehen: Wenn sie doch immer so handeln könnte! Sie ist eine Art sublime Vertreterin der mächtigen Gottheit, die nach allgemeinem Glauben über dem menschlichen Kreis wohnt; oder, wie andere sie definieren, ist sie ein substanzieller Schutz, der über die besonderen Schicksale der Individuen wacht und von den alten Theologen als Tochter der Gerechtigkeit ausgegeben wird, die aus einer gewissen unergründlichen Ewigkeit auf alle irdischen und weltlichen Angelegenheiten herabschaut.

26. Als Königin aller Ursachen der Ereignisse und als Schiedsrichterin in allen Angelegenheiten des Lebens regelt sie die Urne, die die Lose der Menschen enthält, und lenkt die Wechselfälle des Schicksals, die wir in der Welt sehen, indem sie oft unsere Unternehmungen zu einem anderen Ausgang bringt, als wir beabsichtigt haben, und eine große Zahl von Handlungen mit sich bringt und verändert.

Sie bindet auch den eitel schwellenden Stolz der Menschen durch die unauflöslichen Fesseln der Notwendigkeit und lenkt die Neigung des Fortschritts und des Verfalls nach ihrem Willen, beugt und schwächt manchmal den steifen Hals des Hochmuts, und erhebt manchmal tugendhafte Menschen aus der tiefsten Tiefe und führt sie zu einem glücklichen und erfolgreichen Leben.

Und aus diesem Grund haben die Fabeln des Altertums sie mit Flügeln dargestellt, damit man annehmen kann, dass sie auf jeden Fall mit prompter Schnelligkeit anwesend ist. Und sie haben ihr auch ein Ruder in die Hand gegeben und ein Rad unter die Füße, damit die Menschen wissen, dass sie das Universum regiert und nach Belieben durch alle Elemente läuft.

27. Auf diese Weise starb der Caesar, der selbst schon des Lebens überdrüssig war, im neunundzwanzigsten Jahr seines Alters, nachdem er vier Jahre regiert hatte. Geboren wurde er im Land der Etrurier, im Bezirk von Veternum, als Sohn des Constantius, des Bruders des Kaisers Konstantin; seine Mutter war Galla, die Schwester des Rufinus und des Cerealis, Männer, die durch die Ämter des Konsuls und des Präfekten geadelt worden waren.

28.  Er war ein Mann von prächtiger Statur und großer Schönheit, mit weichem, goldfarbenem Haar, und sein gerade sprießender Bart bedeckte seine Wangen mit einem zarten Flaum, und trotz seiner Jugend zeigte sein Antlitz Würde und Autorität. Er unterschied sich von den gemäßigten Gewohnheiten seines Bruders Julian so sehr, wie sich die Söhne Vespasians, Domitian und Titus, voneinander unterschieden.

29.   Nachdem er vom Kaiser als sein Kollege aufgenommen und in die höchste Eminenz der Macht erhoben worden war, erlebte er die unbeständige Wandelbarkeit des Schicksals, die der Sterblichkeit spottet, indem sie den Einzelnen manchmal zu den Sternen emporhebt und ihn manchmal in die tiefsten Abgründe der Hölle stürzt.

30.   Und obgleich die Beispiele solcher Wechselfälle nicht zu zählen sind, will ich doch nur einige wenige in kursorischer Weise aufzählen. Dieses wechselhafte und wankelmütige Schicksal machte Agathokles, den Sizilianer, vom Töpfer zum König und machte Dionysius, einst der Schrecken aller Völker, zum Lehrer eines Gymnasiums.

Dasselbe Schicksal ermutigte Andriscus von Adramyttium, der in einer Färberei geboren worden war, den Namen Philippus anzunehmen, und zwang den legitimen Sohn des Perseus, den Beruf eines Schmieds zu ergreifen, um seinen Lebensunterhalt zu sichern. Wiederum überließ das Schicksal Mancinus dem Volk von Numantia, nachdem er den Oberbefehl genossen hatte, setzte Veturius der Grausamkeit der Samniten aus, Claudius der der Korsen, und machte Regulus zum Opfer der Grausamkeit der Karthager.

Durch die Ungerechtigkeit des Schicksals wurde Pompejus, nachdem er sich durch die Größe seiner Taten den Beinamen "der Große" erworben hatte, in Ägypten zum Vergnügen einiger Eunuchen ermordet, während ein Bursche namens Eunus, ein Sklave, der aus einer Besserungsanstalt entkommen war, ein Heer entlaufener Sklaven in Sizilien befehligte.

Wie viele Männer von höchster Geburt haben sich durch die Duldung desselben Schicksals der Autorität des Viriathus und des Spartacus unterworfen! Wie viele Häupter, vor denen die Völker einst zitterten, sind unter der tödlichen Hand des Henkers gefallen!

Ein Mann wird ins Gefängnis geworfen, ein anderer wird zu unerwarteter Macht befördert, ein dritter wird vom höchsten Rang und von der höchsten Würde heruntergestoßen. Aber wer versuchen würde, all die verschiedenen und häufigen Beispiele der Willkür des Schicksals aufzuzählen, könnte ebenso gut versuchen, den Sand zu zählen oder das Gewicht der Berge zu bestimmen.

© by Ingo Löchel