Mehrere Kandidaten wurden von verschiedenen Gruppen der kaiserlichen Bürokratie und des Militärs unterstützt.
- Darunter Maximianus,
- Majorianus, der nach der Ermordung des Flavius Aetius die Armee
befehligte und von der Kaiserin Licinia
Eudoxia unterstützt wurde,
- und Petronius Maximus, der vom römischen Senat unterstützt wurde und sich schließlich am 17. März 455 den Kaiserthron sicherte, indem er Geld an die Beamten des kaiserlichen Palastes verteilte.
Nachdem er die Kontrolle über den königlichen Palast
erlangt hatte, festigte Petronius Maximus seine Macht, indem er Licinia
Eudoxia, die Witwe des ermordeten Kaisers Valentinianus
III., heiratete.
Um seine Position weiter zu sichern, ernannte Maximus Avitus zum magister militum und
schickte ihn auf eine Mission nach Toulouse, um die Unterstützung der Westgoten
zu gewinnen.
Zudem löste er die Verlobung von Licinias Tochter Eudocia mit Hunerich,
dem Sohn des Vandalenkönigs Geiserich,
auf und verheiratete sie mit seinem eigenen Sohn.
Diese Zurückweisung erzürnte Geiserich, der daraufhin mit
den Vorbereitungen für eine Invasion Italiens begann.
Im Mai 455, zwei Monate nach der Thronbesteigung von
Maximus, erreichte die Nachricht Rom, dass König Geiserich nach Italien
segelte. Als sich die Nachricht in der Stadt verbreitete, gerieten die
Einwohner in Panik, und flohen aus Rom.
Da der weströmische Kaiser Petronius Maximus noch nicht
die Unterstützung der Westgoten hatte, beschloss er, dass eine Verteidigung der
Stadt gegen die Vandalen zwecklos war und flüchtete ebenfalls aus der Stadt.
Als Maximus am 31. Mai 455 allein aus der Stadt ritt, wurde er von einer wütenden Menge angegriffen und gesteinigt (nach einer anderen Darstellung wurde er von einem römischen Soldaten getötet). Danach wurde seine verstümmelte Leiche in den Tiber geworfen.
© by Ingo Löchel
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