26. Januar 1885: Charles Gordon stirbt bei der Eroberung von Khartum durch die Mahdisten

Die Belagerung der sudanesischen Stadt Khartum durch die mahdistischen Truppen, die von Muhammad Ahmad ibn as-Sayyid Abdallah, dem  Mahdi selbst befehligt wurden, begann am 18. März 1884.

Zunächst war die Belagerung von Khartum eher eine Blockade als eine echte Belagerung, da die Truppen des Mahdi zu Beginn nicht genügend Kräfte hatten, eine richtige Belagerung durchzuführen, so dass es ihnen unter anderem erst im April 1884 gelang, die die Telegrafenleitungen zu kappen.

Um die Moral aufrechtzuerhalten, ließ Gordon jeden Freitag- und Sonntagabend eine Militärkapelle auf dem zentralen Platz Konzerte geben und goss seine eigenen Orden für seine Männer.

Obwohl die Telegrafenleitungen  nach Kairo seit April 1884 gekappt waren, nutzte Gordon die verbliebenen Telegrafenleitungen, um sein eigenes Telegrafennetz in Khartum aufzubauen, umd die Männer, die die Mauern von Khartum hielten, mit dem Palast des Generalgouverneurs zu verbinden, um ihn so über das Geschehen auf dem Laufenden zu halten.  

Um die Angriffe der Mahdisten zu verlangsamen, baute Gordon primitive Landminen aus mit Dynamit gefüllten Wasserkanistern. Um den Feind in Bezug auf die Zahl der Verteidiger der Stadt zu verwirren, stellte er entlang der Mauern von Khartum, die dem Blauen Nil zugewandt waren, Holzattrappen in Uniform auf.

Obwohl die britische Regierung beschlossen hatte, den Sudan aufzugeben, stimmte das Kabinett am 25. Juli 1884 aufgrund des Drucks der Öffentlichkeit und gegen den Widerstand des Premierministers Gladstone für die Entsendung einer Hilfsexpedition nach Khartum.

Die Hilfstruppe, die unter dem Kommando von Gordons altem Freund, Feldmarschall Sir Garnet Wolseley, stand, waraber  erst im November 1884 einsatzbereit.

Wolseley war ein bürokratischer General, dessen Talente in der Verwaltungsarbeit lagen. Als General war Wolseley langsam, methodisch und vorsichtig, der eine Ausrede nach der anderen fand, um den Nil nur schleppend zu befahren.

Am 4. September 1884 wendete sich Gordons Schicksal zum Schlechteren, als, Mohammed Aly, der der fähigste seiner Offiziere, zusammen mit etwa 1.000 von Gordons besten Truppen bei einem Überfall in einem Hinterhalt getötet wurde.

Am 9. September 1884 wurde ein gepanzerter Dampfer  auf dem Weg nach Kairo zum ersten Mal von den Mahdisten gekapert, und alle an Bord getötet. Unter den Toten waren Gordons inoffizieller Sprecher, der Times-Journalist Frank Powers, Gordons Stabschef, Colonel Stewart, und der französische Konsul in Khartum, Léon Herbin,  die Gordon alle nach Kairo geschickt hatte, um Hilfe zu holen.  

Zudem erhielt Gordon einen Brief des Mahdi. Darin verhöhnte dieser  Gordon wegen der Ermordung seiner Freunde Powers und Stewart und warnte ihn, dass er der Nächste sein würde, wenn er sich nicht ergebe.

Jedoch stellten die Verteidigungsanlagen, die Gordon mit Erdwällen, Minen und Stacheldraht errichtet hatte, die Mahdisten vor große Schwierigkeiten, und ihre Versuche, Khartum zu stürmen, scheiterten.

Um Gordons gepanzerten Dampfern etwas entgegenzusetzen, errichteten der Mahdi eine Reihe von Forts entlang des Nils, die mit -Geschützen ausgestattet waren und es Gordons Marine im Laufe der Zeit fast unmöglich machte, zu operieren.

Ende 1884 waren sowohl die Garnison als auch die Bevölkerung von Khartum am Verhungern. Es  gab auch keine Pferde, Esel, Katzen oder Hunde mehr in der Stadt, da die Menschen sie alle aufgegessen hatten.

Daraufhin teilte Grodon der Zivilbevölkerung von Khartum mit, dass es jedem, der die Stadt verlassen und sich der Armee des Mahdi anschließen wolle, freistehe, dies zu tun. Etwa die Hälfte der Bevölkerung nahm sein Angebot an, die Stadt umgehend zu verlassen.

Am 5. Januar 1885 nahmen die Mahdisten die Festung von Omdurman ein, was es ihnen ermöglichte, mit ihrer Artillerie die Verteidigungsanlagen von Khartum unter Beschuss zu nehmen.

Unterdessen teilte General Wolseley die Hilfstruppe, die sich von Wadi Halfa aus auf den Weg machte, in Korti in zwei Kolonnen auf. Eine 1.200 Mann starke Kameltruppe, die die Bayuda-Wüste durchqueren sollte, um Metmemma am Nil zu erreichen und dort auf Gordons Kanonenboote zu treffen, sowie die Hauptkolonne, die weiter entlang des Nils in Richtung Berber vorstoßen sollte.

Die Hauptkolonne erreichten Korti gegen Ende Dezember, die Kameltruppe erreichte Metemma am 20. Januar 1885 und kämpfte am 18. Januar 1885 in der Schlacht von Abu Klea und unterwegs bei Abu Kru. Dort fanden sie vier Kanonenboote, die Gordon vier Monate zuvor nach Norden geschickt hatte, und bereiteten sie für die Rückfahrt auf dem Nil vor.

Am Abend des 24. Januar 1885 traf sich der Mahdi mit seinen Generälen, deren wichtigster Sprecher sein Onkel Muhammad Abd al-Karim war, der ihm mitteilte, dass es angesichts des niedrigen Nilpegels und der Nähe Wolseleys an der Zeit sei, entweder Khartum zu stürmen oder sich zurückzuziehen.

Als am Morgen des 26. Januar 1885 die Morgendämmerung anbrach, marschierten die Regimenter des Mahdi, deren Zahl zwischen 30.000 und 50.000 lag, unter ihren schwarzen Bannern aus ihren Lagern, die die Stadt nach einstündigen Kämpfen schließlich erobert und die 7.000 Verteidiger allesamt getötet.  

Charles Gordon wurde offenbar im Palast des Generalgouverneurs etwa eine Stunde vor Tagesanbruch ermordet. Der Mahdi hatte seinen drei Stellvertretern zwar strikt befohlen, Gordon nicht zu töten, sein Befehl  wurde jedoch nicht befolgt.

Gordon starb auf den Stufen einer Treppe in der nordwestlichen Ecke des Palastes, wo er und sein Leibdiener, Agha Khalil Orphali, auf den Feind geschossen hatten. Orphali wurde bewusstlos geschlagen und sah nicht, wie Gordon starb. Als er am Nachmittag wieder aufwachte, fand er Gordons Körper mit Fliegen bedeckt und den Kopf abgeschlagen vor.

In den Stunden nach Gordons Tod wurden in Khartum über  10.000 Zivilisten und Angehörige der Garnison getötet. Das Massaker wurde schließlich auf Befehl des Mahdi gestoppt.

Als die britischen Aufklärungsboote am 28. Januar 1885 in Khartum eintrafen, stellten sie fest, dass die Stadt eingenommen worden war und Gordon nur zwei Tage zuvor getötet worden war.

Nach der Eroberung von Khartum errichtete der Mahdi seinen islamischen Staat, der die Sklaverei wieder einführte und eine sehr harte Herrschaft ausübte, die zwischen 1885 und 1898 den Tod von 8 Millionen Menschen zur Folge hatte.

Das Scheitern der Rettung der Truppen von General Gordon im Sudan war ein schwerer Schlag für die Popularität von Premierminister Gladstone.

Gladstone beorderte Wolseley nach Hause, nachdem er von Gordons Tod erfahren hatte, der wütend war, da ihm  vorgegaukelt worden war, seine Expedition sei die Anfangsphase einer Operation zur Rückeroberung des Sudan.

Trotz der Forderung der Bevölkerung, Charles Gordon zu rächen, unternahm die konservative Regierung, die nach den Wahlen von 1885 ins Amt kam, nichts in dieser Richtung. Man kam zu dem Schluss, dass der Sudan die enormen finanziellen Kosten einer Eroberung nicht wert war.

Nach der Stadt Khartum errichtete der Mahdi seinen islamischen Staat, der die Sklaverei wieder einführte. Die Mahdisten übten eine sehr harte Herrschaft aus, die von 1885 und 1898 den Tod von 8 Millionen Menschen zur Folge hatte.

Im März 1896 verließ eine französische Truppe unter dem Kommando von Jean-Baptiste Marchand Dakar mit der Absicht, durch die Sahara zu marschieren, um den Staat der Mahdisten zu zerstören. Die Franzosen hofften, durch die Eroberung des Sudan die Briten aus Ägypten verdrängen zu können und so Ägypten wieder in den französischen Einflussbereich zu bringen.

Um den Franzosen zuvorzukommen, wurde eine britische Armee unter Führung von Herbert Kitchener zur Eroberung des Mahdisten-Staates entsandt. Kitchener besiegte die Mahdisten im Jahr 1898 in der Schlacht von Omdurman.

Da der Mahdi bereits am 22. Juni 1885 in seiner Hauptstadt Omdurman gestorben war, ordnete Kitchener nach der Eroberung der Stadt  an, das Grabmal des Mahdi zu zerstören.

Diese Aufgabe wurde W. S. Gordon, dem Neffen von Charles Gordon, übertragen. Der Leichnam des Mahdi wurde ausgegraben und enthauptet.

Diese symbolische Enthauptung erinnerte an den Tod von General Gordon durch die mahdistischen Truppen im Jahr 1885. Der kopflose Körper des Mahdi wurde in den Nil geworfen. Den Schädel des Mahdi behielt Lord Kitchener.

Die Ereignisse der Belagerung und Eroberung der Stadt Khartum wurden 1966 in dem Monumentalfilm „KHARTOUM – AUFSTAND AM NIL“ verarbeitet.

© by Ingo Löchel