Die Schlacht hatte am 23. Janaur 1900 begonnen, in der
die Briten versuchten, durch einen Vorstoß, die
belagerte Stadt Ladysmith zu befreien.
Am 24. Januar 1900 zogen sich die britischen Streitkräfte über den Tugela-Fluss zurück. Die Buren waren aber zu erschöpft, um die Briten zu verfolgen. Nach der Überquerung des Flusses gelang es General Buller, seine Truppen wieder zu sammeln.
General Sir Redvers Buller, Befehlshaber der britischen
Streitkräfte in Natal, versuchte, eine in Ladysmith belagerte britische Truppe
zu befreien. Obwohl Bothas Männer zahlenmäßig unterlegen waren, waren sie
größtenteils mit modernen Mausergewehren und modernen Feldkanonen ausgerüstet
und hatten ihre Stellungen am Tugela-Fluss sorgfältig verschanzt. Ende Dezember
1899 unternahm Buller in der Schlacht von Colenso einen Frontalangriff auf die
Burenstellungen. Das Ergebnis war eine schwere britische Niederlage.
In den folgenden Wochen erhielt Buller weitere
Verstärkung. Seine Armee sollte in einer zweigleisigen Offensive den
Tugela-Fluss an zwei Stellen überqueren und einen Brückenkopf errichten, um
dann die Verteidigungslinie der Buren anzugreifen.
Buller übertrug die Kontrolle über seine Hauptstreitmacht
an General Sir Charles Warren, der sie bei Trichardt's Drift überqueren sollte.
Buller schickte dann eine zweite kleinere Truppe unter Generalmajor Neville
Lyttelton, die östlich von Warrens Truppe als Ablenkungsmanöver bei Potgieter's
Drift angreifen sollte.
Nach der Überquerung des Tugela-Flusses sollten die
Briten die Verteidigungsstellungen der Buren angreifen und dann die offenen
Ebenen durchqueren, um die eingeschlossenen Truppen in Ladysmith zu befreien. Doch der Plan der Briten scheiterte.
© by Ingo Löchel
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