Römische Geschichte - Buch 14 - Teil 1

Römische Geschichte von Ammianus Marcellinus

Buch 14

 I. Die Grausamkeit des Caesar Gallus (A.D. 353)

1. Nach den Ereignissen eines Feldzuges voller schier unüberwindlicher Schwierigkeiten, während der Geist aller Parteien des Staates, gebrochen durch die Vielfalt ihrer Gefahren und Mühen, noch geschwächt war, während das Trompetengeklirr in den Ohren der Menschen erklang und die Truppen noch in ihren Winterquartieren verteilt waren, umgaben die Stürme des wütenden Schicksals das Gemeinwesen mit neuen Gefahren durch die vielfältigen und schrecklichen Gräueltaten des Caesar Gallus: der, gerade in die Blüte seines Lebens eingetreten, mit unerwarteter Ehre aus dem tiefsten Elend in den höchsten Rang erhoben, alle rechtmäßigen Grenzen der ihm verliehenen Macht überschritt und mit absurder Gewalt alles in Verwirrung stürzte.

Denn durch seine nahe Verwandtschaft mit der königlichen Familie und seine Verbindung mit dem Namen Konstantin war er so aufgeblasen vor Stolz, dass er, wenn er mehr Macht gehabt hätte, es, wie es schien, gewagt hätte, sogar den Urheber seines Wohlstandes anzugreifen.

2. Seine Frau verstärkte seine natürliche Grausamkeit noch; sie war eine Frau, die maßlos stolz auf ihre schwesterliche Beziehung zu Augustus war und die der ältere Konstantin einst mit König Hannibalianus, dem Sohn seines Bruders, verheiratet hatte. 

Sie war der Inbegriff der Wut: Sie wurde nicht müde, sein wildes Temperament zu entfachen und dürstete ebenso unersättlich nach Menschenblut wie ihr Mann.

Das Paar, das im Laufe der Zeit immer geschickter darin wurde, Leiden zuzufügen, bediente sich einer Bande hinterhältiger und verschlagener Schwätzer, die in ihrer Bosheit gewohnt waren, ihren Entdeckungen willkürliche Zusätze hinzuzufügen, die im Allgemeinen aus solchen Unwahrheiten bestanden, an denen sie selbst Gefallen fanden; und diese Männer belasteten die Unschuldigen mit Verleumdungen, indem sie sie beschuldigten, nach der königlichen Macht zu trachten oder schändliche Zauberei zu betreiben.

3. Und unter seinen weniger bemerkenswerten Grausamkeiten, als seine Macht die Grenzen gemäßigter Verbrechen überschritten hatte, war der schreckliche und plötzliche Tod eines gewissen edlen Bürgers von Alexandria, namens Clematius, hervorzuheben.

Seine Schwiegermutter, die eine Leidenschaft für ihn empfand, konnte ihn nicht dazu bewegen, sie zu befriedigen; und infolgedessen, so wurde berichtet, verschaffte sie sich durch eine geheime Tür Zutritt zum Palast, gewann die Königin durch das Geschenk einer kostbaren Halskette für sich und sorgte dafür, dass ein tödlicher Haftbefehl an Honoratus, den damaligen Statthalter des Ostens, geschickt wurde, auf dessen Grundlage Clematius hingerichtet wurde, ein Mann, der völlig unschuldig an jeder Art von Schlechtigkeit war, ohne dass es ihm erlaubt wurde, ein Wort zu seiner Verteidigung zu sagen.

4.  Nach diesem ungerechten Vorgang, der auch andere in Angst versetzte, ähnlich behandelt zu werden, als ob die Grausamkeit nun einen Freibrief erhalten hätte, wurden viele auf einen bloßen Verdacht hin verurteilt; Einige von ihnen wurden zum Tode verurteilt, andere wurden mit der Beschlagnahmung ihres Besitzes bestraft und als Verbannte aus ihren Häusern vertrieben, so dass ihnen nichts als ihre Tränen und Klagen blieben und sie von den Spenden ihrer Freunde leben mussten; und viele reiche und berühmte Häuser wurden verschlossen, wobei die alte verfassungsmäßige und gerechte Autorität in eine Regierung nach dem Willen eines blutrünstigen Tyrannen verwandelt wurde.

5. Inmitten dieser mannigfaltigen Grausamkeiten wurde auch nicht nach dem Zeugnis eines Anklägers gesucht, nicht einmal nach dem eines Eingeschworenen, um wenigstens den Anschein zu erwecken, diese Verbrechen seien nach Recht und Gesetz begangen worden, wie es selbst die grausamsten Fürsten sehr häufig getan haben; sondern was immer dem unerbittlichen Gemüt Caesars entsprach, wurde sofort und in aller Eile ausgeführt, als sei es mit dem menschlichen und göttlichen Gesetz in Einklang gebracht worden.

6. Nach diesen Taten wurde ein neuer Plan geschmiedet: Eine Gruppe unbedeutender Männer, die aufgrund ihrer bescheidenen Lebensumstände kaum Verdacht erregen konnten, wurde durch alle Bezirke Antiochias geschickt, um Berichte zu sammeln und zu überbringen, was immer sie hören würden.

Sie reisten umher und nahmen heimlich an den Unterhaltungen ehrenwerter Männer teil und verschafften sich in Verkleidung auch Zutritt zu den Häusern der Reichen. Als sie zurückkehrten, wurden sie heimlich durch Hintertüren in den Palast eingelassen und berichteten dann alles, was sie hatten hören oder sammeln können.

Dabei achteten sie mit einer einmütigen Art von Verschwörung darauf, vieles zu erfinden und alles, was sie wirklich wussten, zum Schlechteren zu übertreiben; gleichzeitig unterdrückten sie alle Lobpreisungen Caesars, die ihnen zu Ohren gekommen waren, obwohl diese von vielen gegen ihr Gewissen durch die Furcht vor drohendem Übel abgerungen wurden.

7. Und es geschah manchmal, dass, wenn der Hausherr in seiner geheimen Kammer, wenn kein Hausdiener in der Nähe war, seiner Frau etwas ins Ohr geflüstert hatte, der Kaiser schon am nächsten Tag, als ob die berühmten Seher der Antike, Amphiaraus oder Marcius, zur Stelle gewesen wären, um es zu berichten, über das Gesagte informiert wurde; so dass sogar die Wände der geheimen Kammer eines Mannes, die einzigen Zeugen seiner Sprache, mit Besorgnis betrachtet wurden.

8.  Und Caesars fester Entschluß, diese und ähnliche Vorkommnisse zu erforschen, wurde durch die Königin noch verstärkt, die sein Verlangen ständig anregte und die Geschicke ihres Mannes ins Verderben trieb, während sie ihn vielmehr durch nützliche Ratschläge mit weiblicher Sanftmut auf den Weg der Wahrheit und Barmherzigkeit hätte zurückführen sollen, wie wir es bei der Schilderung der Taten der Gordiani von der Frau des widerspenstigen Kaisers Maximinus berichtet haben.

9.  Schließlich wagte Gallus in einer unübertroffenen und höchst verderblichen Niedertracht eine furchtbare Bosheit, die Gallienus zu seiner eigenen großen Schande früher in Rom versucht haben soll.

Er nahm einige heimlich bewaffnete Anhänger mit und streifte abends durch die Straßen und Geschäfte, um in der griechischen Sprache, die er gut beherrschte, Erkundigungen über die Gefühle der Menschen gegenüber Caesar einzuziehen. Und er tat dies kühn in der Stadt, wo der Glanz der nächtlichen Lampen oft dem Licht des Tages gleichkam.

Da er schließlich oft erkannt wurde und bedachte, dass er, wenn er auf diese Weise ausging, bekannt werden würde, nahm er sich vor, nur noch am hellen Tag offen auszugehen, um Geschäfte zu tätigen, die er für wichtig hielt. Und diese Dinge verursachten bitteres, wenn auch heimliches Wehklagen und Unzufriedenheit bei vielen.

10. Aber zu dieser Zeit war Thalassius der gegenwärtige Präfekt des Palastes, ein Mann von arrogantem Temperament; und er, wahrnehmend, dass die überstürzte Wut des Gallus allmählich zur Gefahr für viele der Bürger anwuchs, beschwichtigte sie weder durch Verzögerung noch durch kluge Ratschläge, wie Männer in hohen Ämtern sehr oft den Zorn ihrer Fürsten besänftigt haben; sondern erregte ihn oft durch unzeitigen Widerspruch und Tadel noch mehr zur Raserei; oft teilte er auch dem Augustus seine Taten mit, und auch das mit Übertreibung, und sorgte, ich weiß nicht mit welcher Absicht, dafür, dass das, was er tat, dem Kaiser nicht unbekannt blieb.

Und darüber wurde Caesar bald noch heftiger, und als ob er die Fahne seiner Anmaßung höher denn je erhob, ohne Rücksicht auf die Sicherheit anderer oder seiner selbst, trieb er sich vorwärts wie ein reißender Strom, mit einem Ungestüm, das auf keine Vernunft hören wollte, um alle Hindernisse, die sich seinem Willen entgegenstellten, hinwegzufegen.

© by Ingo Löchel