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Am 9. April 1204 starteten die Kreuzfahrer und die
venezianischen Truppen einen Angriff auf die Befestigungsanlagen von
Konstantinopel am Goldenen Horn. Aufgrund des schlechten Wetters wurden die
Angreifer jedoch von Verteidigern zurückgedrängt.
Am 12. April 1204 begünstigten die Wetterbedingungen schließlich die Kreuzfahrer, als das Wetter aufklarte und ein zweiter Angriff auf die Stadt angeordnet wurde.
Ein starker Nordwind half den venezianischen
Schiffen in der Nähe des Goldenen Horns, sich der Stadtmauer zu nähern, was es
den Angreifern ermöglichte, einige Abschnitte entlang der Mauer zu erobern.
Nach einer kurzen Schlacht gelang es mehreren Dutzend
Kreuzfahrern, in die Stadt einzudringen. Einigen von ihnen gelang es schließlich,
Löcher in die Mauern zu schlagen, die groß genug waren, dass jeweils weitere
Ritter hindurchkriechen konnten.
Aber auch den Venezianern gelang es, die Mauern vom Meer
aus zu erklimmen, obwohl es zu äußerst blutigen Kämpfen mit der Waräger Garde kam.
Schließlich eroberten die Kreuzfahrer den Stadtteil
Blachernae im Nordwesten der Stadt und nutzten ihn als Stützpunkt, um den Rest
der Stadt anzugreifen. Während der weiteren Eroberung der Stadt, plünderten, brandschatzten
und verwüsteten sie Konstantinopel drei Tage lang.
Und trotz ihrer Eide und der Androhung der Exkommunikation
überfielen die Kreuzfahrer systematisch die Kirchen und Klöster Stadt und
zerstörten oder beschlagnahmten alles, was auch nur im Entferntesten von Wert
war.
Anstatt wie ihre Kreuzfahrer-Kameraden alles zu
zerstören, stahlen die Venezianer religiöse Reliquien und Kunstwerke, die sie
später nach Venedig brachten, um ihre eigenen Kirchen damit zu schmücken.
Nach einem im Voraus ausgehandelten Vertrag wurde das Byzantinische
Reich zwischen Venedig und den Anführern der Kreuzfahrer aufgeteilt.
Nach der Eroberung von Konstantinopel wurde das Lateinische
Kaiserreich gegründet und Graf Balduin IX.
von Flandern mit der Unterstützung der Venezianer als Balduin I. zum Kaiser
des neuen Reiches gekrönt.
Während Bonifatius
I. von Montferrat, der Anführer der Kreuzfahrer des Vierten Kreuzzuges, das
Königreich Thessaloniki (1204-1224), Otto de la Roche das Herzogrum Athen sowie Wilhelm vom Champlitte das Fürstentum Achaia gründeten, gründeten die Venezianer im Jahr 1204 das Herzogtum Archipelagos in der Ägäis.
Der größte Teil des byzantinischen Adels, der bei der
Bevölkerung verhasst war, da er das Byzantinische Reich mit zunehmender
Inkompetenz regiert hatten, floh aus der Stadt und gründeten mit dem
ihre eigenen Nachfolgestaaten.
Die Plünderung und Eroberung von Konstantinopel schwächte
das Byzantinische Reich, so dass benachbarte Gruppen wie das Sultanat von Rum
und später die osmanischen Türken an Einfluss gewannen.
© by Ingo Löchel
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