Als Kind verbrachten Heinrich und sein älterer Bruder Franz
über vier Jahre in spanischer Gefangenschaft als Geiseln im Austausch für ihren
Vater Franz I.
Nach dem Tod seines Vaters am 31. März 1547 wurde
Heinrich am 25. Juli 1547 in der Kathedrale Notre-Dame de Reims als Heinrich
II. zum König von Frankeich gekrönt.
Heinrich II. verfolgte die Politik seines Vaters in den
Bereichen Kunst, Krieg und Religion.
Er setzte die Italienischen Kriege gegen die Habsburger fort und versuchte, die Reformation zu unterdrücken, auch wenn die Zahl der Hugenotten in Frankreich während seiner Herrschaft drastisch zunahm.
Mit dem Frieden von Cateau-Cambrésis vom April 1559, der
die Italienischen Kriege beendete, verzichtete Frankreich auf seine Ansprüche
in Italien, gewann jedoch einige andere Gebiete.
Diese Errungenschaften stärkten die französischen
Grenzen, während die Abdankung Karls V., des Kaisers des Heiligen Römischen
Reiches, im Januar 1556 und die Aufteilung seines Reiches zwischen Spanien und
Österreich stärkte Frankreichs Außenpolitik.
Am 30. Juni 1559 wurde Heinrich bei einem Turnierkampf
gegen Gabriel de Montgomery, dem Hauptmann der schottischen Garde. Ein Splitter
des zerbrochenen Lanzenstumpfes Graf Montgomery durchbohrte das Visier von
Heinrichs Helm und drang durch das rechte Auge in sein Gehirn ein
Trotz einer Notoperation verstarb Heinrich II. am 10.
Juli 1559 im Hôtel des Tournelles in Paris an seiner schweren Verletzung.
Obwohl König Heinrich II. von Frankreich früh starb,
schien die Nachfolge gesichert. Denn mit seiner Frau Katharina de Medici zeugte
er vier Söhne.
Doch die Unbeliebtheit von Katharinas Regentschaft,
während der Minderjährigkeit ihrer Söhn, und die unfähige Herrschaft seiner
Söhne, trugen dazu bei, die französischen Religionskriege zwischen Katholiken
und Protestanten auszulösen, und führten schließlich zum Ende des Hauses Valois
als herrschende Dynastie in Frankreich.
© by Ingo Löchel
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