Römische Geschichte - Buch 16 - Teil 5

 

Römische Geschichte von Ammianus Marcellinus

Buch 16

V. Die Tugenden des Julianus

1.  An erster Stelle (und das ist für jeden eine äußerst schwierige Aufgabe) hat er sich selbst eine strenge Mäßigung auferlegt und sie beibehalten, als ob er unter der Verpflichtung der Speisegesetze gelebt hätte.

Diese waren ursprünglich aus den Edikten des Lycurgus und den von Solon zusammengestellten Gesetzestafeln nach Rom gebracht worden und wurden lange Zeit streng befolgt.

Als sie etwas veraltet waren, wurden sie von Sulla wieder eingeführt, der, geleitet von den Aphorismen des Demokrit, mit ihm darin übereinstimmte, dass es das Glück ist, das einen ehrgeizigen Tisch ausbreitet, dass aber die Tugend mit einem sparsamen zufrieden ist.

2. Und auch Cato von Tusculum, der wegen seiner reinen und gemäßigten Lebensweise den Beinamen des Zensors erhielt, sagte mit tiefer Weisheit zu demselben Thema: "Wenn man sich sehr um das Essen kümmert, kümmert man sich sehr wenig um die Tugend."

3. Obwohl er ständig das kleine Traktat las, das Constantius, als er ihn als seinen Stiefsohn zum Studium schickte, eigenhändig für ihn geschrieben hatte, und in dem er extravagante Vorkehrungen für die Essenskosten des Cäsars traf, verbot Julianus nun, dass ihm Fasane, Würste oder sogar das Euter einer Sau aufgetischt wurden, und begnügte sich mit den billigen und gewöhnlichen Speisen der einfachen Soldaten.

4. Daraus entstand seine Gewohnheit, seine Nächte in drei Teile zu teilen, von denen er einen der Ruhe, einen den Staatsgeschäften und einen dem Studium der Literatur widmete; und wir lesen, dass Alexander der Große gewohnt war, dasselbe zu tun, obwohl er die Regel mit weniger Selbstvertrauen ausübte.

Denn Alexander pflegte, nachdem er eine eherne Muschel auf den Boden unter sich gelegt hatte, eine silberne Kugel in der Hand zu halten, die er außerhalb seines Bettes ausgestreckt hielt, damit, wenn der Schlaf, der seinen ganzen Körper durchdrang, die Strenge seiner Muskeln gelockert hatte, das Klirren der fallenden Kugel den Schlummer aus seinen Augen vertreiben konnte.

5. Julianus aber erwachte ohne jedes Hilfsmittel, wann immer es ihm gefiel, und erhob sich immer, wenn die Nacht nur halb vorbei war, und zwar nicht von einem Bett aus Federn oder seidenen Decken, die in unterschiedlichem Glanz erstrahlten, sondern von einer rauen Decke oder einem Teppich, um heimlich seine Bitten an Merkur zu richten, der, wie die theologischen Lektionen, die er erhalten hatte, ihn gelehrt hatten, die schnelle Intelligenz der Welt war und die verschiedenen Gefühle des Geistes erregte. So entfernt von allen äußeren Umständen, die seine Aufmerksamkeit ablenken könnten, widmete er seine ganze Aufmerksamkeit den Angelegenheiten der Republik.

6. Dann, nachdem er dieses mühsame und wichtige Geschäft beendet hatte, wandte er sich der Pflege seines Verstandes zu. Und es war erstaunlich, mit welch übermäßigem Eifer er die erhabensten Dinge erforschte und erlangte, und wie er, gleichsam auf der Suche nach einer Nahrung für seinen Geist, die ihm Kraft geben könnte, zu den erhabensten Wahrheiten aufzusteigen, jeden Zweig der Philosophie in tiefgründigen und subtilen Diskussionen durchlief.

7. Während er sich mit der Anhäufung von Wissen dieser Art in all seiner Fülle und Macht beschäftigte, verachtete er dennoch nicht die bescheideneren Errungenschaften.

Er war der Poesie und der Rhetorik recht zugetan, wie die unveränderliche und reine Eleganz, vermischt mit Würde, all seiner Reden und Briefe beweist. Ebenso studierte er die vielfältige Geschichte unseres eigenen Staates und anderer Länder. Zu all diesen Fähigkeiten gesellte sich ein sehr erträglicher Grad an Beredsamkeit in der lateinischen Sprache.

8. Wenn es also wahr ist, wie viele Autoren behaupten, dass der König Kyrus, der Lyriker Simonides und der scharfsinnigste Sophist, Hippias von Elis, sich im Gedächtnis so ausgezeichnet haben, weil sie diese Fähigkeit durch das Trinken einer bestimmten Medizin erlangt hatten, dann müssen wir auch glauben, dass Julianus in seinem frühen Alter das ganze Fass des Gedächtnisses getrunken hat, wenn es so etwas überhaupt gibt. Und dies sind die nächtlichen Zeichen seiner Keuschheit und Tugend.

9. Was aber die Art und Weise betrifft, wie er seine Tage verbracht hat, sei es in beredten und geistreichen Gesprächen, sei es in Kriegsvorbereitungen, sei es in den eigentlichen Kämpfen, sei es in der Verwaltung der Staatsangelegenheiten, wobei er alle Fehler mit Großmut und Freigebigkeit korrigiert hat, so soll dies alles an seinem richtigen Platz dargelegt werden.

10. Als er als Fürst gezwungen war, sich dem Studium der militärischen Disziplin zu widmen, nachdem er sich zuvor auf den Unterricht in Philosophie beschränkt hatte, und als er die Kunst erlernte, im Takt zu marschieren, während die Pfeifen das pyrrhische Lied spielten, zitierte er oft unter Berufung auf den Namen Platons ironisch jenes alte Sprichwort: "Einem Ochsen wird ein Packsattel aufgesetzt; dies ist eindeutig eine Last, die nicht zu mir gehört."

11. Bei einer Gelegenheit, als einige Sekretäre mit feierlicher Zeremonie in den Ratssaal geführt wurden, um etwas Gold zu empfangen, öffnete einer von ihnen nicht, wie es üblich ist, sein Gewand, um es zu empfangen, sondern nahm es in die Vertiefung seiner beiden zusammengelegten Hände; worauf Julianus sagte: Sekretäre wissen nur, wie man Dinge ergreift, nicht wie man sie annimmt.

12. Als sich die Eltern einer geschändeten Jungfrau an ihn wandten, um Gerechtigkeit zu erlangen, verurteilte er den Vergewaltiger nach seiner Verurteilung zur Verbannung.

Als die Eltern sich darüber beklagten, dass diese Strafe nicht dem Verbrechen entspreche, weil der Verbrecher nicht zum Tode verurteilt worden sei, antwortete er: "Die Gesetze mögen meine Milde tadeln; aber es ist angemessen, dass ein Kaiser von barmherziger Gesinnung allen anderen Gesetzen überlegen ist."

13. Als er einmal zu einem Feldzug aufbrechen wollte, wurde er von mehreren Personen unterbrochen, die sich über erlittene Verletzungen beklagten und die er zur Anhörung an die Statthalter ihrer jeweiligen Provinzen verwies.

Nach seiner Rückkehr erkundigte er sich, was in den einzelnen Fällen geschehen war, und milderte mit echter Barmherzigkeit die Strafen, die für die Vergehen verhängt worden waren.

14. Ohne an dieser Stelle die Siege zu erwähnen, mit denen er die Barbaren wiederholt besiegte, und die Wachsamkeit, mit der er sein Heer vor allem Unheil schützte, sind die Vorteile, die er den zuvor durch extreme Not erschöpften Galliern gewährte, vor allem aus der Tatsache ersichtlich, dass er bei seinem ersten Einzug in das Land feststellte, dass von jedem Einzelnen vierundzwanzig Goldstücke unter dem Namen Tribut in Form einer Kopfsteuer verlangt wurden.

Als er aber das Land verließ, wurden nur noch sieben Goldstücke verlangt, womit alle von ihnen an den Staat zu leistenden Zahlungen abgegolten waren. Dafür freuten sie sich mit Festen und Tänzen und betrachteten ihn als eine heitere Sonne, die nach schwermütiger Finsternis über ihnen aufging.

15. Außerdem wissen wir, dass er bis zum Ende seiner Herrschaft und seines Lebens sorgfältig und mit großem Nutzen die Regel befolgte, die rückständigen Abgaben nicht durch Erlasse zu erlassen, die sie Ablass nennen.

Denn er wusste, daß er durch ein solches Verhalten den Reichen etwas geben würde, während es überall bekannt ist, dass, sobald Steuern auferlegt werden, die Armen gezwungen sind, sie alle auf einmal zu zahlen, ohne irgendeine Erleichterung.

16. Aber während er so das Land in einer Weise regierte und leitete, die die Nachahmung aller tugendhaften Fürsten verdiente, brach die Wut der Barbaren erneut aus, heftiger als je zuvor.

17. Und wie die wilden Tiere, die wegen der Unachtsamkeit der Hirten ihre Herden zu plündern pflegten, auch dann noch an ihrer Gewohnheit festhalten, wenn diese unvorsichtigen Hüter gegen wachsamere ausgetauscht werden, und in ihrer Hungerwut ohne Rücksicht auf ihre eigene Sicherheit erneut über die Herden herfallen werden;

So fielen auch die Barbaren, nachdem sie alle ihre Beute verzehrt hatten, unter dem Druck des Hungers immer wieder ein, um Beute zu machen, obwohl sie manchmal vor Hunger starben, bevor sie etwas erlangen konnten.

© by Ingo Löchel